— Пап, — Эль как могла спокойно улыбнулась родителю, усадила его обратно в кресло, а сама пристроилась напротив. — Это очень плохие люди. Тебе лучше с ними не связываться совсем. Не надо полиции, вряд ли они смогут помочь.
— У тебя что, проблемы с законом? — расстроено воскликнул он. — Я так и знал. Ох, знала бы Матильда. Как? Как посмела она нас бросить? Неужели она не понимала, как нужна нам. Я знал, что не сумею воспитать тебя хорошо.
Он подхватился, побежал в кухню, заскрипел холодильником, шумно налил себе воды и долго с вздохами пил.
— Пап, у меня нет ни каких проблем с законом. И ты здесь совершенно ни причем, и мама тоже, — крикнула ему девушка.
— С тех пор, как моя жена и твой мать решила покинуть этот дом, отправившись в новую, "более счастливую", жизнь… — выкрикнул мужчина и запнулся. Глухо забулькала вода. Эль вздохнула и огляделась, пытаясь понять, где Гриффин, но создавалось впечатление, что они с отцом одни в квартире. — Нет. Я не надеялся, что когда-нибудь она вернется, но я не мог простить ей, что Матильда бросила и тебя тоже.
Эль вздохнула.
Когда мама ушла, ей едва исполнилось восемь, но уже тогда она знала — Матильда не вернется. А папа еще верил. Долго. И не слушал дочь, переложив заботы о ней на плечи миссис Фейн, матери Джейми.
— Папа, нам нужно поговорить… — девушка запнулась.
Что она должна сказать? Ну не говорить же отцу, что ее хотят убить.
— Гриффин, — позвала девушка.
Эль было тяжело, но как-то справляясь с эмоциями, она продолжала помнить, что не может затягивать прощания.
"Нужно просто сделать это", — строго велела себе девушка, когда отец вернулся в гостиную.
Он сел в кресло со стаканом воды и хмуро уставился на дочь.
— Так что все это значит?
— Пап, ну откуда я знаю? — стараясь выглядеть естественно, усмехнулась девушка. — Ты напридумывал себе, хотя прекрасно знаешь, что ввязываться в передряги — не мое.
"Так было раньше", — поправила себя Эль.
Внезапно вокруг отца взметнулось облачко золотистой пыли, оседая на лицо и руки. Мистер Джилсон застыл, удивленно моргнул, глянул на потолок, а после перевел на дочь сонный взгляд.
— В ближайшие несколько минут ты должна сказать ему то, что собиралась, — раздался шепот Гриффина у Эль над ухом. — Он поверит всему. И никогда не будет сомневаться. Как во время внушения на сеансе гипноза. Он придет в себя через четверть часа, но мы должны уйти до этого.
Зажмурившись, девушка судорожно сглотнула. Хотелось плакать, и Эль позволила себе это, даже не пытаясь утирать слезы.
— Папа, сегодня я уезжаю учиться за границу. Мы с тобой давно это планировали, — медленно произнесла девушка. — Я упиралась, а ты уговаривал. И я все же решилась. Решение приняла в последний момент, из-за мамы. Она с тобой связалась, сказала, что хочет оплатить часть суммы за обучение. И я надумала не сопротивляться идее, раз тебе не придется вкладывать в меня все сбережения. Но уехать мне придется уже сегодня. — Эль остановилась, спрятала лицо в ладони, посидела так несколько секунд, а потом, стряхнув слезы, продолжила: — Ты не будешь за меня переживать. Каждому и особенно Джейми расскажешь, как за меня рад. Всех убедишь, что я буду занята в ближайшие недели, а потому не стоит пытаться со мной связаться. И завтра же заберешь мои документы из школы. Ты сам придумаешь себе объяснение, почему они останутся у тебя. Прощай, папа.