— Будет тебе романтическая прогулка по вечернему Парижу, маленькая русская врунишка!
Я ничего не ответила, но настроение испортилось. Да, я врунишка. И не просто врунишка, а профессиональная лжица. Люблю свою работу, виртуозно умею прикидываться — вон, даже его семейство поверило, что я из Парижа. Но сейчас эта мысль тяготила меня. Если бы можно было признаться Антуану, стать самой собой, искренней, честной, просто Алёшкой… Но этого не случится никогда, а дядя учил всегда принимать неизбежное со стойкостью оловянного солдатика.
Парижская квартира маркизов с Лазурного берега поразила меня с самого порога. Даже не мебелью, хотя мебель была шикарная — то просто дорогая, то антикварная, а своими размерами. Какие-то немыслимые трёхметровые потолки — я даже присмотрелась, нет ли на них фресок, как в церкви. Длинный коридор, огромная гостиная, она же столовая, окна… О, высоченные окна в старом формате, ещё не стеклопакеты, а деревянные, с двойными рамами, со смешными пупочками вместо ручек! А за окнами — Марсово поле. Я узнала его не сразу, подумала, парк какой-нибудь. Подошла, чтобы рассмотреть вид, — и залипла. Разве можно так жить, практически рядом с Эйфелевой башней, напротив сверкающего золотом купола Инвалидов, в самом сердце Парижа, и не восхищаться этим каждый день?
Антуан не восхищался. Сбросил сумки в коридоре, пинком отослал ботинки к зеркальному шкафу, прошёл в гостиную и, даже не глянув в окно, упал в кресло. Всего этого я не видела, но угадала по звукам. Мои глаза были там, с другой стороны стекла, над деревьями и крышами домов. Я впитывала и запоминала расступающееся свинцовое небо, сквозь пелену которого падали на землю почти ощутимые лучи заходящего солнца, нежный пушок только что проклюнувшихся листьев на деревьях, золотящихся от заката, нестерпимый блеск шлема над дворцом Инвалидов, все эти пятьдесят оттенков серого, голубого, розового и зелёного… Но краем уха всё же слышала телефонный разговор Антуана с какой-то женщиной, весьма эмоциональной:
— Добрый вечер, Габриэла… Да, это я, Антуан. На несколько дней приехали… Нет, не стоит беспокоиться! Говорю же, не стоит, приходите завтра!.. Нет, не смотрел в холодильнике… Нет, с голоду не умрём, обещаю!.. Выйдем поедим в город… Нет, нет, приходите завтра, Габриэла, всё в порядке!
Когда он отключился, я позволила себе оторваться от созерцания природы за окном и полюбопытствовать:
— Это ваша прислуга?
— Габриэла больше чем прислуга, — ответил Антуан и поманил меня: — Иди сюда. Помассируй мне руку, пожалуйста, сводит…