Вова дышал тяжело и прерывисто. Тёмка сидел возле него в позе китайского болванчика и гладил заросшую щетиной впалую щёку. Бэтмен устроился на Вовиной груди, а Мадемуазель свернулась шапкой вокруг головы. Настя прогнала котят и потеребила Вову за плечо:
— Проснись, выпей таблетку!
Он с трудом приоткрыл глаза, и на губах его показалась слабая улыбка. Настя покачала головой:
— Вот поправишься — получишь за всё сковородкой! А пока давай, будь хорошим мальчиком, проглоти таблетку!
Она помогла ему приподнять голову, засунула таблетку в рот и подставила стакан с водой. Вова проглотил горькое лекарство и снова без сил откинулся на подушку. Котята бродили вокруг него, пытаясь устроиться на облюбованных местах, и Настя решила не мешать им. Говорят, кошки лечат.
Отправив Артёма в комнату и пообещав вылечить Вову как можно скорей, она выключила телевизор и лампу, разделась и легла рядом с любимым. Что должно было произойти, чтобы Вова пришел к ней в таком состоянии?
Все вопросы логически остались на потом. Целую ночь она спала беспокойно, всё время просыпаясь и щупая лоб пациенту. Горячка потихоньку спадала, и Настя только под утро дала Вове вторую таблетку. Как обычно, в пять утра покормила Ленку, быстро пробежалась по участку, в рекордном темпе убрав всё, что требовало уборки, даже не стала ругаться с бомжеватым алкоголиком, которому обычно доставалось от «хозяйки» больше остальных, и вернулась домой.
Вова сидел на краю дивана, безуспешно пытаясь стащить свитер с плеч. Настя шлёпнула его по руке:
— Чего вскочил, интересно? Хочешь, чтоб опять температура поднялась?!
Он виновато глянул на неё, продолжая свои попытки:
— Я только помыться хотел… А потом я пойду…
— Могу я знать, куда? — преувеличенно любопытным тоном осведомилась Настя, помогая ему снять-таки несчастный, пахнущий потом свитер.
— Да так… Пойду… — неопределенно ответил Вова, пряча глаза.
— Ты думаешь, я тебя отпущу в таком состоянии? — холодные нотки в её голосе заставили его поднять голову:
— Ты же меня прогнала…
— И правильно сделала, — кивнула Настя. — Ты мне лучше скажи, как твоя жена допустила, чтобы ты в таком состоянии сел за руль?!
Он сглотнул так, что она услышала, и ответил:
— Я от неё ушёл… Уже две недели, как не возвращался туда.
— Ушёл? — не веря своим ушам, переспросила Настя. — И где тебя носило две недели?
— В машине ночевал…
— Вот бомж, блин! Почему ж ты сразу не пришел?
— Прогнала же… — осторожно напомнил ей Вова, но Настя отмахнулась:
— Идиот, ты вообще ни фига не понял…
Он нерешительно притянул её к себе, и Настя с силой обняла его, прижала голову к груди и закачала его, как маленького: