— Звала. Я слышала, ты проявляешь достаточное упорство в науках и уже добилась значительного прогресса?
Лора пожала плечами. Хвастаться не стоит, а всю информацию бабушка получает в необходимых размерах от Стаса.
— Что же, поговорим о юридической стороне дела. Я жду нотариуса, который оформит на тебя всё, что я имею во владении, а ты, в свою очередь, подпишешь документ, в котором обязуешься выйти замуж за одного из молодых людей, которых я тебе представлю.
Лора подняла глаза к потолку. Боже милостивый! Весь Питер, кажется, поставил себе задачу выдать Ларису Тиневич замуж! Причём как можно быстрее и за своих, только за своих! В свете прозвучавшего заявления, почти ультиматума, предложение Стаса казалось добродушным и дружеским. Надо соглашаться на него, а бабуле выдвигать условия… Потому что, если не кусаться, она скушает. Лора уже открыла рот, чтобы поведать бабушке о неземной любви, которая случилась у неё со Стасиком, но не успела сказать ни слова, как вбежала Дунька, переполошенная донельзя и даже растрёпанная. Такой сову Лора ещё не видела.
— Там! Пришли! Матриарх! Там… К вам! Такие! УМ Ничего себе паника! Лора оглянулась на дверь, через которую когда-то впервые вошла в салон на первом, и поняла бедненькую напуганную фамильяршу. Между двумя высоченными шкафообразными парнями в чёрных костюмах и матовых солнечных очках стояла, мило улыбаясь, женщина-кошка в нежно-жёлтом, затейливо обмотанном вокруг гибкого тела, сари.
Лора застыла, не веря своим глазам. Всего десять дней прошло с того памятного вечера в поместье, когда старик с длинной белой бородой произнёс таинственное и непонятное слово «ягрень», а сколько всего случилось! Лора словно наяву ощутила запах восточных благовоний, прохладную ладонь на своём лбу, услышала врезавшуюся в память фразу «у каждого из насесть своё предназначение»… Что ещё понадобилось Звездочёту? Не на чай же пришла женщина-кошка, да ещё и с такими амбалами! К Лоре. Или за Лорой. И неизвестно, чего больше бояться…
— Матриарх, — индианка поклонилась, сложив руки в молитвенном жесте, — позвольте передать вам это письмо.
Она скользнула прямо к креслу и, изогнувшись в восточном реверансе, протянула Валентине свиток пергамента, запечатанный толстой восковой блямбой. Лора с изумлением заметила, что у бабушки дрожат руки. Сорвав печать, старуха медленно развернула бумагу, прищурилась, читая, и вдруг в раздражении смяла послание, швырнула подальше:
— Он не смеет! Да как же так можно?
— У девушки есть какие-либо личные вещи? — всё с той же милой улыбкой спросила индианка. — Возможно, стоит распорядиться принести их? Мы должны отбыть немедленно. — Куда? — не выдержала неизвестности Лора. — Что вы от меня опять хотите?