От красной формы зарябило в глазах, и я опустила веки. Гвардейцев была тьма. Они окружали помост, а за их плечами толпились слуги и служанки. Я не хотела на них смотреть. Не хотела их слушать. Ещё меньше мне хотелось видеть королевскую семью, которая, как мне сказали, уже стояла на балконе дворца, наблюдая за моим путешествием по двору.
Поднять взгляд на балкон — значит, искать среди знакомых и не знакомых лиц Гевина. Значит, разочароваться в нём до конца. Не хочу!
Я хотела вздохнуть, вдохнуть поглубже, чтобы последний раз насладиться свежестью воздуха, но не смогла. Магические оковы стиснули грудь. Обернувшись к одному из жрецов, я попросила:
— Ослабьте, пожалуйста, я не убегу.
Маги переглянулись. Хватка искристых щупалец не изменилась. Не хотят. Боятся. Чего им бояться-то? Одурманили ведь, контролируют… Легко это — пятнадцать на одну. А бежать я, и правда, не хочу. Куда мне бежать, я ведь не из этого мира. А в этом мире мне нигде не будет покоя.
Я подняла лицо к небу, улыбнулась рассеянно. И посмотрела вперёд.
На помосте стояла плаха. Я всегда её именно такой и представляла: огромный пень с глубокими трещинами на спиле, от топора… И палач тоже огромный. Только у него нет на голове чулка с дырками для глаз. Зато топор шикарный. Боже, неужели это я желала увидеть воочию семнадцатый-восемнадцатый века? Желала — получи оглоблей. Прочувствуй, так сказать, на собственной шкуре. Точнее, на шее. Вот они: дикие люди, лишённые жалости и чувства справедливости. Крови ждут. Ждут, когда магия, данная мне Богиней, вытечет вместе с кровью. И тогда успокоятся, разойдутся по своим делам. Забудут меня.
И Гевин забудет. Он уже забыл. И обещание своё забыл. Просто слился, говнюк. Мало я его сковородкой, не все извилины вправила. Впрочем, там и так клинический случай. Меня даже досада взяла, что млела по его поводу… Ошиблась, надо было, как Арика, волка брать.
Да и не пошло бы оно всё!
Думают, буду плакать и просить пощады? Фигушки.
Я выпрямилась, насколько смогла, и вздёрнула подбородок. Я буду Марией-Антуанеттой. Анной Болейн. Я буду гордой и красивой. Я сама положу голову на плаху. А знаете почему?
Потому что жить не хочу без… Без Гевина, да. Пусть ему будет плохо. Хотя… Кому я вру? Не будет ему плохо. Вон, невесты стайкой жмутся в углу площади. Выберет себе одну из них и будет жить долго и счастливо.
А меня уже не будет.
И я никогда не увижу больше маму…
Три ступеньки на помост я преодолела без труда. И палачу улыбнулась. Спросила:
— Что мне надо сделать?
— Встань на колени, барышня, — неловко ответил здоровенный детина. — Головку вот сюда положь. И прости заранее.