Воздуха не хватало.
Я откинулась к стене, пытаясь найти в ней прохладу, но жар изнутри сжигал меня дотла. Господи, что это? Может быть, метка мстит за то, что я отсиживаюсь на кухне вместо участия в смотринах и испытаниях? Приложив ладонь ко лбу, ощутила липкий холодный пот. Неужели заболела? Не дай бог, заразу подхватила, тут же нет антибиотиков, я умру, сдохну бесславно в этом чёртовом мире, а-а-а!
Паника охватила всё моё тело, будто ознобом заколотила о стену, и Арика обернулась, с беспокойством спросила:
— Ты чего? Белая вся, как мел!
— Мне что-то… нехорошо… — пробормотала я. Грудь распирало от душного огненного вихря. Я прямо-таки видела, как он там беснуется, пытаясь выбраться на свободу… Успокойся, Ксюха, дыши глубже, дыши… просто дыши…
И не выдержала.
Перешла рубикон.
У пароварки сорвало крышку.
Зажмурилась, но тут же открыла глаза. И только поэтому увидела то, чего не могло существовать. Как в фильмах — из меня вырвалась тугая змея магической искристой энергии, будто выстрелила в воздух! Переливаясь перламутром, взмыла в небо над площадью, над поднявшими головы невестами, над магнитами принцев. Меня обожгло болью изнутри, и я даже обиделась — почему это должно быть так больно? Разве магия не облегчает жизнь?
Арика подавилась собственным вскриком, прижав ладони ко рту и глядя на меня с ужасом и паникой. А потом проследила взглядом мой личный мыльный пузырь — отзыв на три магнита. Да! Сразу на три! Там над площадью, щупальце магии разделилось на отростки, даря всем присутствующим великолепную лилию, журавля с огромными крыльями и взрыв ядерной бомбы в форме гриба… Ядерная бомба, мать её! Только я могла породить такой образ, честное слово! Даже смешно стало, хотя тупая ноющая боль не оставляла меня.
— Богинюшка… — пробормотала Арика. — Ты, что ли, невеста тоже? Ты принцесса? Гзеня… Что ты делаешь на кухне?
— Молчи, Арика, — сквозь зубы процедила я. — Не жужжи! Как это прекратить?
Она подняла брови так жалобно, что они чуть под чепец не залезли, а потом покрутила головой:
— Я не знаю!
— Воды! Плесни воды! — в отчаянье простонала я, видя, какое оживление началось на площади. Девицы гудели возбуждённо, а принцы переглядывались, показывая жестами на источник моей магии. Хорошо, что мы с Арикой спрятались! Нас не видно, но надо сейчас же убрать дурацкое щупальце, иначе я попаду в отбор невест, как кур в ощип!
— Арика! — в последнем усилии вскрикнула я и тут же приняла душ из ледяной воды.
Глухой удар обратки в грудь…
Магия свернулась и стремительно спряталась там, откуда выбралась на волю.