— Друг мой, вы не перестаёте путать мой филей с оным служанок! — недовольным тоном заметила королева из-за расписной ширмы.
— Миледи, всё происходит из-за вашей неизмеримой добродетели, — Его Величество отпустил меня с неохотой, как мне показалось, и я смогла выпрямиться и обернуться. Поскольку стелиться по полу не стала, король поднял одну бровь и с любопытством осмотрел меня с ног до головы. Потом продолжил ответ королеве: — Вы никак не можете остановиться и не дарить свои платья служанкам!
— О, не льстите мне с самого утра, сир, — с достоинством сказала Её Величество. — Даже в моём платье вы не могли перепутать мой постерьер с задницей этой девчонки.
— Клянусь, это именно так.
Король наконец оторвал взгляд от моей груди и подошёл к супруге, поцеловал руку и спросил:
— Миледи, вы готовы присутствовать на сегодняшнем испытании?
— Надеюсь, сир, что вы беспокоитесь обо мне, а не о том, какое впечатление я произведу на юные неокрепшие умы девиц?
Машинально я крутила нитки вокруг резко потолстевшей мышки, глядя только на свои руки, а сама внимательно прислушивалась к разговору. Какое такое впечатление должна произвести королева на невест? Может, она превратится в синенький аватар и напугает всех до полусмерти? Боже, как же мне хочется знать, что произойдёт на этом испытании! Даже если метка начнёт хулиганить, я хочу посмотреть на чудеса магии. Как будто фокусник в цирке будет выступать!
Конечно, надо постараться не отозваться ещё раз на всякие возможные магниты.
И, конечно же, надо смотреть на развлечение из укрытия!
Мало ли…
Король помолчал и произнёс примирительным тоном:
— Разумеется, миледи, я беспокоюсь о вас. Невесты… Эти невесты… Стадо овец! Ни одна, Великий Вседержитель, ни одна из них не отозвалась с достаточной силой на магнит наших мальчиков.
— Одна отозвалась, — в голосе королевы проснулось ехидство. — Однако ваши превосходные гвардейцы так и не смогли найти её!
Опаньки!
А ведь это обо мне!
Мышка явно беременна и скоро разродится десятком маленьких клубочков… Нервно оторвав нитку, я закрепила её под моточком и подбросила Кисуне. Та вскочила, вздыбив спинку, и набросилась на игрушку, колотя её лапкой и отскакивая в сторону с таким видом, будто ей угрожал огромный монстр из океанских глубин.
— Как мило, — протянула королева, глядя на свою любимицу. — Тайра, мне сегодня закончат причёску?
— Миледи, мои превосходные гвардейцы найдут эту жемчужину рано или поздно, — король надел на лицо официальную маску правителя. — Она будет избрана женой Армана, безо всяких сомнений.