— А что с ней случилось потом? Ведь как-то она оказалась в своём мире вместе со мной!
Нянюшка покачала головой, разглаживая финтифлюшки на переднике, не глядя на меня:
— К сожалению, это знает только эсси Анастасиелла. Его величество Вестеларонид тогда был болен — инфекция кожи подкосила его буквально в несколько лунных оборотов, и после его смерти…
— Ох, трагедия, какая трагедия… — вздохнула кухарка, а худенькая поддакнула молча.
— …эсси Анастасиелла исчезла однажды ночью вместе с вами. Искали вас, искали, а не нашли. После уж эсси Емезида велела прекратить поиски, ну и приняла трон, больше некому было…
Да уж, конечно, некому… Мама-то исчезла, наверняка, унесла меня в наш мир, чтобы случайно никто не подвинул очередь на наследство. Боялась. А может, просто не смогла жить там, где уже не было папы… Может, сердце ей подсказало…
Резкая боль пронзила мою грудь. Будто кто-то уколол длинной иголкой. И страх ввинтился в голову, животный страх, какого я никогда раньше не знала. Что-то случилось? Что-то случится? Где? С кем? Господи, только этого мне и не хватало! Схватившись за грудь, я выпрямилась, словно злые силы воткнули кол в позвоночник, а потом ужаснулась.
Ведь я оставила Некса в спальне!
Бросив недоеденную лепёшку, подхватилась из-за стола и крикнула уже в дверях:
— Спасибо за завтрак!
Я неслась по коридору, как сумасшедшая гончая собака, а сердце колотилось так, что грозило выпрыгнуть из груди. Господи, только бы он был там, только бы спал спокойно и ничего не произошло, пока я лопала на кухне и слушала старую няньку… Господи, пожалуйста!
Ворвавшись фурией в свои покои, я обнаружила их пустыми. Ни Некса, ни Азура, ни служанки, ни даже кошек!
Да что ж такое! Где они все? Где этот мальчишка, который должен ещё спать под одеялком, а не гулять где-то снаружи… А вдруг его убийца последовал за нами, чтобы завершить своё злодеяние вдали от замка? Нет, я не могу допустить этого! Не могу…
А что я стою, интересно? Надо бежать на поиски!
Бежала я по наитию. Просто следовала за ниточкой страха, который вёл меня запутанным и кружным путём, а я всё боялась потерять эту ниточку. Опоздать — самое ужасное, что может случиться в жизни. Нельзя опоздать!
Ниточка привела меня к прогалине в лесу. Симпатичная такая прогалина, окружённая молодыми пушистыми ёлочками — хоть сейчас украшай к Новому году! А в центре лужайки светились тусклым перламутром «звёздные врата», через которые просвечивал окрестный лес. Портал, ёшкины кошки! Кто его открыл? Зачем? И почему я здесь? Интуиция привела меня к проходу в другой мир не зря, знать бы теперь, что делать…