Но на равнине, на огромном лугу с высокими травами и редкими кривыми деревцами меня ждал ещё один сюрприз. Третье чудо! Карета, запряжённая двумя вороными… курами! Я остановилась, чтобы протереть глаза, которым уже не верила. Но куры не исчезли. Они были тут — худые, голенастые, с жёсткими чёрными перьями, большими острыми клювами и кокетливыми гребешками на головах. Я обернулась к Вику и спросила осторожно:
— Вы ездите на курицах?
— Простите? Ах, вы о шаиди… Да, это верховая и ездовая порода.
— Шаиди, — повторила я. — А похоже на курицу.
Мы приблизились, и с передка кареты соскочил кучер в ливрее, придерживая поводья, а из-за деревьев выехали на таких же курах… пардон, шаиди, только коричневых, охранники в форме и в круглых шапочках с кокардами из разноцветных перьев. У лап «лошадок» шипели и визжали самые настоящие динозавры — небольшие, мне по пояс, с длинными хвостами, с головой на длинной шее, покрытые редким светлым оперением. Они скалили острые ряды зубов и вытягивали в нашу сторону передние лапы с длинными когтистыми пальцами. Ни ошейников, ни поводков на рапторах не наблюдалось. Инстинктивно я отшатнулась, налетев на Вика, и тот придержал меня, с мстительной улыбкой прокомментировав:
— А вот и наши домашние питомцы!
— Велоцирапторы! — я восхитилась сквозь страх. — А они нас не сожрут?
— Это ирчи, они приручены и верны хозяевам. Для чего им вас сжирать? Их кормят три раза в день!
— Ну мало ли… — пробормотала я, разглядывая маленькие, глубоко посаженные глазки и подвижную чешуистую кожу на длинных мордах ирчи.
— У меня есть ирчи в замке, — встрял Некс. — Они лучшие охотники на змей!
— Кто бы мог подумать, у вас и змеи есть, — усмехнулась я. — И крокодилы, да?
— Они водятся в реках, — ответил Некс. — Я проходил это как раз до того, как… Ну…
— Я поняла.
Придержав мальчишку за плечи, вздохнула. Сколько сюрпризов ждёт меня в этом мире? Хотя в мире драконов в качестве господствующей расы динозавры и доисторические птицы — совсем не сюрприз.
— Садитесь, благочестивая Маша, — Вик предложил мне руку, чтобы помочь забраться в карету, но я медлила, потом спросила:
— А они не взлетят случайно?
— Маша, у них нет крыльев! — залился смехом Некс, вскакивая на обитое кожей сиденье.
— Ну, раз крыльев нет, то и бояться нечего, — пробормотала я, садясь рядом с ним. Вик уместился напротив и махнул кучеру:
— Трогай. Мы должны добраться до замка как можно скорее.