— Прелестно! — в тон ему ответила я. — Но мне нечего надеть!
Глашатай поклонился и отступил в сторону. Большой, очень большой, нет — огромный мужчина с дутыми мускулами, рвущими рукава рубашки, внёс в комнату плетёную закрытую корзину. Ну как внёс… Отдуваясь и пыхтя притащил. Поставил в центре комнаты и поклонился.
— Это одежда? — спросила я у Вей. Та кивнула:
— Полагаю, что да, благочестивая эсси.
— Тогда, — я обернулась к подростку, — передайте его императорскому величеству, что я оденусь и приду.
Глашатай снова поклонился и с достоинством ответил:
— Мне поручено препроводить благочестивую эсси.
— Тогда ждите за дверью, — я склонилась над корзиной. — Вей, как это открывается?
— Никаких секретов, благочестивая эсси, — ответила служанка, опасливо оглянувшись на закрытую дверь. — Вот ваш гардероб.
Она просто откинула крышку корзины и принялась вынимать тряпки. Платья, юбки, какие-то жилетики, рубашки, вуальки… Мне стало страшно. В этом жутком климате, в этой влажной жаре носить столько слоёв! Я или задохнусь, или захлебнусь в собственном поту! Вот моей служанке совершенно комфортно в её капустных листах… Но она привыкла. А как быть мне?
— Я помру, — обречённо сказала самой себе. — Помру или грохнусь в обморок перед императором…
— Эсси Маша, но ведь корсеты отменили тридцать лет назад, — удивлённо обернулась на меня Вей, раскладывая одежду по диванчику. — Раньше дамы часто падали без чувств, в нашем климате это неудивительно. Теперь подобные случаи весьма редки.
— Мне и без корсета очень жарко… — я потрогала край платья и удивилась. Ткань была скользящей, роде шёлка, но ещё глаже и как будто даже жирнее. Чем они тут кормят шелкопрядов — сметанкой и маслицем?
— Вы скоро привыкнете, эсси Маша, — с воодушевлением ответила Вей. — Думаю, вот это прекрасное платье подойдёт для аудиенции с венценосным императором!
Подойдёт, ясна поляна! Всё подойдёт, кроме моих джинсов. Я пожала плечами и принялась раздеваться. Сейчас натяну платье и схожу к папочке Некса. Может, удастся узнать, почему малыш оказался в морозном лесу один.
— Нет! — возопила Вей, вскинув руки, и тут же закрыла ладонью рот. Я вздрогнула:
— Что такое?
— Сначала это!
Она подала мне что-то вроде утягивающих панталон — из тонкой светлой кожи, будто змеиной. Я не удержалась и хрюкнула:
— Что это?
— Это бельё, — присела в реверансе Вей. — Все эсси должны носить такое, эсси Маша.
— Пусть носят. Я буду носить своё. Иначе привет, грибок и МСТ! Давай платье.
— Эсси…
— Платье!
— Ещё рубашка.
— Хорошо, давай послойно, — сдалась я. — Только не заматывай меня в сто одёжек!