— Если ты будешь милым и добрым мальчиком и настоящим наследником империи, я покажу тебе, как сделать рогатку и пулять камешками по стенам!
Некс поднял голову и прищурился:
— Пулять? Как это?
— Вот так, — я изобразила жест двумя руками, и у мальчика загорелись глаза:
— А можно пулять в драконов?
— Нет, только в стены, — засмеялась я.
— Ладно, в стены так в стены, — он вздохнул и встал. Потом кивнул на окошко и увеличившиеся в размерах кортежи: — Ты ведь тоже там будешь, да, Маша?
— Если ты этого хочешь, Некс.
Я тоже встала и улыбнулась:
— Ведь я твоя няня.
Когда мы спустились с «чердака», оказалось, как в лучших традициях приключенческих фильмов, что нас уже ищут. Злая и постоянно чихающая Фирис, оскалившись, схватила наследника за шкирку и потащила в покои. Она посмотрела на меня так, что стало не по себе. А потом я пожала плечами. Ну, злится питбулиха-оборотень, мне-то что с того? Надо было налаживать контакт с подопечным, а не просто ходить за ним тенью.
Зато Малыш предал меня с такой лёгкостью, что я на миг загрустила. Москвич, виляя хвостом, потащился за Нексом и его охранницей, то и дело отгоняя фырканьем любопытного Эфа. Но долго грустить не пришлось, ибо на меня наткнулась всполошённая Вей и принялась приседать:
— Эсси, о эсси, наконец-то! Вам надо переодеться, вам надо присутствовать на приёме! Пойдёмте же, я приготовила ваше лучшее платье, а к нему ритуальный пояс! Вам необходимо опесочиться!
— Мне необходимо — что? — не поняла я.
— Опесочиться в туалетной комнате! Ох, я всё время забываю, что вы не используете песок… Вам нужна вода? Ох, где же я найду столько воды?!
Она пыталась приседать в реверансе и тянуть меня в сторону покоев одновременно, что меня и смешило, и раздражало. Поэтому пришлось шикнуть на Вей:
— А ну прекрати истерику! Зачем мне опесочиваться? Зачем пояс? Пошли, объяснишь по дороге.
Вей засеменила следом за мной, а я уверенно поднялась на второй этаж. Теперь мне и бабочки не нужны — сама могу ориентироваться в замке. Вей негромко причитала сзади:
— Опесочиваться надо для придания коже нежного запаха горячей пустыни — это последний писк моды сезона! А как ещё можно заставить вас пахнуть пустыней? Только опесочиванием! Иначе вы будете выглядеть совсем отсталой!
— Пофиг, — отмахнулась я. — Ритуальный пояс?
— Как же, как же, ритуальный пояс — это необыкновенно важно для эсси! Тем более, на таком приёме, как смотр невест императора! Ведь вы должны быть там, как няня нашего венценосного наследника!
Со вздохом я открыла дверь в свои покои и ответила:
— Вей, я поняла — пояс важно. Но для чего конкретно?