Служанка замялась, отворяя туалетную комнату, потом робко спросила:
— А может быть, всё-таки опесочитесь?
— Вей, я не буду опесочиваться. У вас что — нет духов? Парфюм? Одеколон?
По недоумённому взгляду служанки я поняла, что нет, таки нет. Мда. Придётся проводить научные эксперименты, потому что я люблю шампуньчики, духи, макияжик… Цветы тут есть, фрукты, травы… Ладно, потом. Пока можно и попрыскаться лимонадом с запахом малины. А вот пояс меня интриговал.
Вей прямо-таки содрала с меня утреннее платье и рубашку, принялась натягивать другую, потоньше и поизящнее. А потом на неё одела тунику — простое полотнище оттенка светлого песка в пустыне. Правильно, если не буду пахнуть пустыней, то хоть выглядеть… Ладно, а это что? Вей протянула мне широкий пояс из змеиной кожи — как то утягивающее бельё, которое я отказалась носить, но тёмно-коричневого цвета, твёрдый и похожий на седло.
— Ритуальный? — уточнила я неизвестно зачем. Пояс был совершенно обычный, хотя и выглядел корсетом. Господи, зачем он мне нужен?
— Да, эсси Маша.
Вей с некоторым благоговением, причины которого я никак не могла понять, оседлала меня, то есть, опоясала, затянула на спине, застегнула на крючки. И мне стало плохо. В смысле, дышать стало нечем.
— Вей! — прохрипела из последних сил. — Сними это с меня! Я же грохнусь в обморок!
— Ну что вы, эсси Маша! Ритуальный пояс абсолютно необходим для вашего выхода на приём!
Садистка-служанка безжалостно дёрнула за последние крючки, и в глазах потемнело. Да я вообще лучше не пойду на приём! Зачем мне это, если я не смогу ни дышать, ни разговаривать?
— А теперь волосы.
Вей аккуратно толкнула меня на диванчик, спугнув Каську, и я подчинилась. Мне было уже всё равно. Я умру тут, в этом замке, в этом дивном мире, который мне никогда не понять… А служанка принялась чесать мои волосы пальцами, поднимая их у затылка и висков, закалывать чем-то мне не видным, прикрепила какие-то ленты, бусины, кружева… Я пыталась поймать дыхание, а Пашка, который материализовался от входа, расхаживал передо мной и ворчал:
— Пр-р-риём, пр-р-риём… Надеюсь, там подадут яблочки! Некс дурик, обманул, не дал яблочки… Хочу яблочко!
— Иди поклюй фрукты и не приставай, — стараясь не шевелиться, ответила я. — Яблочки — это вообще не та тема, которая меня интересует сегодня! Я хочу выжить после этого чёртова пр-р-риёма!
— Иди опесочься, — огрызнулся Пашка, отворачиваясь. — Яблочки — это тема, которая должна тебя интересовать всегда!
— Подожди, это ты меня сейчас послал? — уточнила я.
— Всё, эсси Маша, вы готовы! — выдохнула Вей. — Вам стоит поспешить к его императорскому высочеству, чтобы выйти в приёмную залу вместе с ним.