Курт указал на один из гобеленов на стене между шкафами:
— Взгляните, эсси. Это карта нашего мира.
— Ого, — сказала я. — Ого!
Император кашлянул:
— Этот набор звуков должен что-то означать?
— Этот набор звуков, ваше величество, означает, что я в ошеломлении, — ответила медленно, разглядывая очертания континентов, леса, степи и пустыни. Да тут за десять лет всё не рассмотреть! Тут надо сесть и любоваться — так любовно и красиво была разрисована карта. Да и не разрисована вовсе, похоже. Вышита! Божечки-кошечки, мне срочно надо выпить ещё немного раи! Я даже не знаю, где искать столицу империи, на каком из трёх огромных континентов! А моря… Океаны! Столько воды! Неужели там живут морские драконы? Те самые Несси и Кракены?
Видя мой жадный взгляд, ощупывающий карту, Курт с улыбкой указал пальцем, обведя самый большой континент в виде неровной пирамиды Хеопса:
— Видите, эсси, это империя Эридан. Здесь, — он ткнул в точку чуть южнее огромной цепочки гор и севернее вереницы озёр, — столица, где мы сейчас находимся — Велейей. Вот замок, если вам интересно.
— Да-да, мне всё интересно!
— А вот здесь, — он очертил довольно большой кусок леса, примыкающий к горам, — находится королевство Лесных Драконов. Оттуда вы родом, насколько я могу судить по вашему парадному воплощению.
Глава 14. Шестой палец королевы
— Так это что получается, — растерянно протянула я. — Я принцесса?
Курт помолчал, потом ответил:
— Получается, что так, эсси. Хотя, насколько я помню, у четы предпоследних правителей Лесного королевства детей не было до самой смерти королевы.
— Может быть, я какая-то дальняя родственница? — усмехнулась, понимая, что мне нифига не смешно. Лет в тринадцать, как и многие из моего близкого окружения, я перестала мечтать о внезапном появлении родителей. Просто приняла к сведенью, что у меня их нет и никогда не будет, и что я вряд ли однажды узнаю, кем они были. И вдруг… Приходит осознание, что я могу узнать о них если не всё, то многое, увидеть портреты, представить, где они жили и о чём думали… Почему оставили меня…
Из этих судорожных мыслей меня вывел голос Курта:
— Ваш кузен — наставник моего сына. А его мать, эсси Емезида, правящая королева Лесных Драконов.
— Емезида? Вы серьёзно? — не удержалась я от сарказма. — Интересно на неё посмотреть…
— Почему вы видите в моих словах шутку, эсси? — искренне изумился император. Я спохватилась:
— Простите меня. Просто её имя созвучно нашей богине кары и справедливости, вот у меня и вырвалось…
— Мне сложно привыкнуть к мысли, что дракон воспитывался в другом мире, — задумчиво ответил Курт. — Вы ничего не знаете об устоях вашей родины, и это действительно странно.