— Я учусь. Мне просто нужно время.
Мне нужно много времени. Сначала свыкнуться с мыслью, что я дракон, потом с мыслью, что я высокопоставленная эсси не просто потому, что у меня имя из множества слогов, а по рождению. А потом принять тот факт, что у меня есть личное королевство, которым правит… моя тётя?
— Так эта королева Емезида — моя родная тётя? — спросила, просто чтобы чем-то заполнить образовавшуюся паузу. Курт нахмурил брови:
— Сестра последнего короля Лесных Драконов.
— А что случилось с королём?
Король. Мой отец. Папа… Которого я никогда не узнаю лично…
— Он скончался после тяжёлой и продолжительной болезни, эсси, мне жаль, если выяснится, что эвьер Вестеларонид был вашим отцом.
Мда… Имечко, конечно, так себе, но что поделать? Буду жить с осознанием того, что я Макария Вестеларонидовна… Я хотела неловко пошутить, но меня спас от этого глуховатый визгливый лай из-за стены. Похоже, кто-то пытался меня найти и защитить…
— Некс-Некс-Некс ждёт! Маша-Маша-Маша, где ты? Откройся-откройся-откройся, проклятая дверь!
Император взглянул на меня как-то странно, кашлянул, перекрывая лай:
— Это ваш… ваше… животное?
— Это Цезарь. Впустите его, пожалуйста!
— В мои покои? — оскорбился Курт. — Животные не вхожи к императору.
— У вас даже ирчи нет? — я, наоборот, улыбнулась. Гневный вид правителя совсем не страшил. Курт слишком правильный и церемонный, надо его встряхнуть. Поэтому, присев в реверансе и старательно отодвигая ногу в сторону, я добавила:
— Мои животные обрели интеллект благодаря капсулам советника. Уверяю вас, Цезарь не нагадит на ковёр и не станет грызть ножки стола!
Лай чихуашки за стеной перестал быть осмысленным, Цезарь просто ругался матом по-русски. К счастью, император не понимал наш язык, потому что неохотно махнул рукой. Маленькая дверка с тихим чихом отъехала в сторону, и на меня налетел тайфун из пары килограммов мышц, жирка и зубов. Цезарь резво вспрыгнул мне на руки, облизал маленьким язычком всё лицо и деловито, отрывисто пролаял:
— Пошли, пошли, пошли, Некс зовёт, Пашка зовёт, Малыш у Глаши, страшный дядька у тебя!
— Цезарь, фу! То есть… Перестань орать и поздоровайся с императором, — сказала я, ловко щёлкнув пёсика по носу. Чихуашка потряс башкой, глянул на меня обиженно, потом настороженно понюхал воздух в сторону Курта и буркнул:
— Здрасьте!
— Интеллекта явно маловато было, — откликнулся император. — Учите ваших животных этикету, эсси, иначе…
— Это животные, им надо простить, — снова присела я в реверансе, а Цезарь зарычал:
— Р-рысью, р-рысью, Маша, бежим!