Через десять минут я сидела на опущенной крышке унитаза и всматривалась в ту часть теста, где должны были появиться полоски. Одна — я отравилась вчерашним ужином. Две — скоро стану мамой. Время тянулось необыкновенно долго, а я боялась моргнуть, чтобы случайно не пропустить момент. Почему-то мне казалось, что полоски появятся ненадолго и сразу исчезнут. Прошляпишь — и ничего не узнаешь…
Ну же? Поменяется ли моя жизнь в новом году?
Первая полоска появилась жирной и четкой. Рядом с ней блекло, словно смущаясь, просвечивала вторая. Набирала силу, краснела, наливалась цветом… И наполняла мое сердце ликованием.
Мой маленький!
Весь день я летала, как на крыльях, будто мое тело было наполнено не ребенком, а чистой радостью. Наверное, поэтому и гостей приняла излишне радушно, и смеялась над их шутками, которые понимала через раз, и даже Лера не показалась противной и корыстной, а вполне милой особой. Время от времени я оказывалась рядом с Вадимом и заглядывала ему в глаза, пытаясь понять наперед — обрадуется он или нет. Наверное, обрадуется! Как можно не радоваться деткам? Конечно, он будет счастлив! Может быть, бывшие жены не позволяют ему видеться со старшими детьми, но маленький же всегда будет с нами! Мы женаты, я буду всегда верна ему и буду наслаждаться его любовью…
— Васса Ульяновна! Позвольте сделать вам комплимент! — один из гостей, мужчина в сером костюме и веселом китайском галстуке с обезьянками — Вадим говорил, что он важная шишка в министерстве торговли — постучал по бокалу, призывая к тишине. — Прекрасный ужин! Ваша телятина в соусе просто великолепна!
— Спасибо, — смущенно улыбнулась я, бросив быстрый взгляд на сидевший с краю стола персонал. — Но она не моя, к сожалению, хотела бы я так готовить! Комплимент надо делать Антонине, все блюда — ее исполнения!
Кухарка, услышав свое имя, испуганно замахала рукой, но под аплодисменты гостей была вынуждена улыбнуться и даже приподнялась, чтобы поклониться.
— Тогда за великолепный персонал вашего гостеприимного дома, Вадим Петрович и Васса Ульяновна! — провозгласил дядька из министерства.
Все подняли бокалы, чокаясь с ближайшими соседями, а Вадим повернулся ко мне с усмешкой:
— Бедная Антонина, ты сведешь ее с ума! За тебя, девочка!
— Я не виновата, — попыталась оправдаться. — Ведь это действительно она все приготовила…
— Так не делается, Васса! — засмеялся он тихонько, приблизив лицо к моему. — Ты хозяйка, ты отвечаешь за косяки и принимаешь комплименты!
— Как это по-городскому, — вздохнула я, отставив бокал. Вадим поднес к нему свой: