Погруженная в мысли она и не заметила, как через дорогу метнулась тень. В следующий момент послышался ощутимый удар о капот. От испуга Маша на секунду выпустила руль, и машина вильнула в сторону. Хорошо навстречу никто не мчался, словно бог отвел.
– Что это было? – обратилась она к Егору, не в силах сдержать дрожь в голосе.
Она уже притормозила у обочины, продолжая с силой сжимать руль. Если там, позади, человек, то ее жизнь кончена. И не тюрьма ее страшила, а муки совести не дадут спокойно жить дальше. Судя по удару, ее догадка верна процентов на восемьдесят. Она попыталась припомнить, водятся ли тут крупные звери, но голова отказывалась давать подсказки. Тело начинала бить крупная дрожь, как последствие выброса лошадиной порции адреналина.
– Пойду посмотрю… – произнес Егор, покидая машину.
Уже через секунду она выскочила за ним – оставаться одной в темноте салона показалось страшным, да и нужно отвечать за свои поступки. На негнущихся ногах она преодолела несколько метров назад и пересекла дорогу. Там у обочины она видела спину Егора. Он сидел на корточках. Перед ним лежало что-то большое и темное.
Собака? Какая-то слишком большая… Да это же волк! Маша застыла, не в силах приблизиться к ним. Егор ее не видел, поглощенный исследованием зверя, который казался мертвым. Его голова безвольно свешивалась, когда он приподнимал его, ощупывая кости. Язык вывалился из пасти… Машу передернуло от священного ужаса и осознания, что она является виной гибели зверя, пусть и дикого. Одна загубленная жизнь на ее совести… Но что это? Егор обхватил морду зверя ладонями и держал ее так, пока тот не приоткрыл зелено-желтые глаза. Их контакт длился не больше пяти секунд, после чего волк резво вскочил на все четыре лапы и рванул в лес, вильнув напоследок хвостом. Маша так и стояла с открытым ртом и глядела в чащу, где уже и след зверя простыл, когда к ней подошел Егор.
– Не надо было выходить, – сказал он, и она уловила в голосе легкое недовольство.
– А… а что ты только что сделал? – с трудом выговорила она.
Ей точно не показалось – только что он оживил мертвого зверя, не испугавшись, что тот разорвет его на месте. Мистика какая-то!
– Пойдем, – взял он ее за руку и потянул в сторону машины. – Я лишь немного помог ей.
– Ей?
– Это была волчица, ты не заметила?
Вот уж на что она точно не обратила внимания, так это на половую принадлежность зверя.
Снова оказавшись в салоне, Маша поняла, что не в состоянии вести машину дальше. У нее начался отходняк – ее била дрожь, и зубы громко выстукивали барабанную дробь.