— А ты чего это улыбаешься? Да еще и так загадочно. Вроде, поводов для улыбок у тебя маловато сейчас? — сварливо поинтересовался дядя Коля.
Ната аж смутилась. Оказывается, она и правда улыбалась, думая о Савелии и вспоминая все дни, проведенные с ним вместе, с момента знакомства. А когда вспоминала его, на душе неизменно теплело.
— Все беды у тебя от него, а ты, кажись, влюбилась…
— Дядь Коль, нет! — вскричала Ната. — Конечно, не влюбилась!
— А я разве слепой? Вон и глаза горят, как две лампочки, и улыбка до ушей… Что же это, если не любовь?
— Это… это я своему спасению так радуюсь, — заявила Ната.
— Ну да, ну да… Ты из меня-то дурака-то не делай. Я тебя с малолетства знаю, и радуешься ты совсем по-другому. А сейчас тебя словно подсвечивает что изнутри. А что это, как не любовь? — повторил он свой вопрос, чем еще сильнее разозлил только.
— Дядь Коль! Ну что вы говорите такое! Какая любовь? Не может быть ничего между нами. Разные мы слишком…
— Можно подумать, любовь выбирает одинаковых, — рассмеялся егерь. — Обычно так и случается — противоположности притягиваются. Да и не такие уж вы противоположности. Оба упертые и вспыльчивые. Похожи вы с ним… Ладно, — хлопнул он себя по ляжкам. — Ложись-ка ты спать, а я тут подежурю. Если кто сунется — пристрелю на месте, не дрогну.
— Ночь еще, дядь Коль. Вам бы тоже поспать.
У самой Наты уже глаза слипались от усталости. Она их даже держала открытыми с великим трудом. Вот и от чая отказалась — какой сейчас чай.
— Да разве ж я усну после такого. Ложись, кому говорю!
Не осталось сил даже на то, чтобы застелить диван на веранде — излюбленное место Наты в доме егеря. Взяла подушку с одеялом и сразу же уснула.
— А ну, стой! Кто такие?..
— Свои, дядь Коль.
— Сава, ты что ли?.. Господи ты боже мой! Только не говори, что и ты от бандитов удираешь?
— Нет, дядь Коль, я наоборот их обезвредил. Мы обезвредили. Значит, Ната тут?
— Тута. Спит вона, горемычная. Умоталась в лесу ночью. Не буди ее! Девка не железная.
— Не буду, не волнуйтесь. Я только рядышком посижу…
Какой чудесный сон! Савелий пришел за ней к дяде Коле. Значит, он волнуется за нее, не равнодушен. И почему такое случается только во сне? Скажи еще что-нибудь, и пусть этот сон не заканчивается.
Савелий
Не первый раз он смотрел на Натали спящую, но почему-то сейчас она казалась ему особенно ранимой. Лицо такое нежное и немного осунувшееся. Под глазами, вон, залегли тени. Хотя, возможно, это ночь, не разбавленная еще рассветом, создает такое впечатление. И где взять силы не прикасаться к ней?