— Какого праздника? — не понял я. — Никогда про такой не слышал.
— Ну это сами вампиры такое пафосное название придумали, — поморщился полковник. — Раз в году главы всех семей определенной территории собираются в одном месте, чтобы обсудить, как будут жить дальше. Заодно хвастаются детьми, заключают соглашения, кто-то даже о браке договаривается…
— О как, — восхитился я. — Прямо-таки королевский бал.
— Ты удивишься, но почти так и есть, — кивнул Эдик. — В этом году всех к себе приглашает князь Грабецкий, он старейший вампир на территории Москвы, Подмосковья и окрестных областей. Так вот упырям смысла нет привлекать чье-либо внимание, а особенно мое, такими убийствами. Все стоят на ушах, но сушеные тела продолжают появляться. Поэтому оставайся, береги девушек и моего Максима. У меня на него большие планы.
Я вернулся к столу, озадаченный словами полковника госбезопасности. За столом, впрочем, моей задумчивости никто не заметил. Шутки и анекдоты сменяли друг друга, пиво подходило к концу, а хорошего настроения было море.
— Кстати, что-то домового твоего не видно, — заметил Мирон, раскуривая сигарету во время очередного перекура. — Порадуй меня, скажи, что он раскаялся в грехах и удалился на пенсию.
— Вау, у тебя и домовой имеется, — восхитился Мерзкий, забирая у моего напарника зажигалку. — А почему ты нас до сих пор не познакомил?
— Потому что я сам решаю, с кем знакомиться, а с кем не стоит, — опередил мой ответ знакомый голос.
Степан шагнул на балкон прямо из стены, изрядно перепугав Мерзкого с Мироном. Впрочем, тут я их понимаю. Представьте себе вечер, легкий ветерок обдувает, вы такой расслабленный стоите с сигареткой, думаете о вечности бытия и прикидываете, сколько еще пива в холодильнике осталось…
И тут вдруг у вас под ногами материализуется непонятное лохматое чудовище в рваных кроссовках явно китайского производства, давным-давно потерявших свой белый цвет, непонятных штанах, явно спертых из детского магазина, и тельняшке с зелеными полосками.
— Добрый вечер, — учтиво приподнял Степан бейсболку мытищинского хоккейного клуба «Атлант», сгинувшего со спортивного небосклона в незапамятные времена. Росточком Степан едва доставал Мерзкому до пояса, поэтому был вынужден смотреть на него снизу вверх. Домового, однако это ни капельки не смущало.
— О, малой! — Обрадовался при виде моего маленького друга Мирон. — Все еще продолжаешь косить под пограничника?
— Будем знакомы — Степан, — домовой солидно протянул Мерзкому маленькую ладошку. — Не обращайте внимания на шутки этого необразованного гражданина. Он просто до сих пор не может простить себе, что должен мне по гроб жизни.