– Возьми себя в руки! – Твердая рука мага в сером вздернула меня вверх, как следует встряхнув. – У тебя еще две дуэли впереди! Если ты раскиснешь, то тебя раскатает даже этот недоносок Наки!
Это возымело эффект. Рефлексировать на тему ценности человеческой жизни, чугунной слезы ребенка и тварь ли я дрожащая или право имею, будем потом. Я явно переоценил себя и свои способности, и если бы не тот голос… Где же я его слышал… Нет, не могу вспомнить.
– Я в порядке, благодарю вас, милорд, – выпрямился я.
– Вот и хорошо, – гулко хмыкнул он. – Если ты проиграешь, это будет ударом по престижу всех магов Смерти. Надеюсь, ты помнишь, что твой отец тоже маг Смерти? И я очень надеюсь увидеть тебя на своем факультете. Ты произвел впечатление на приемную комиссию, Ксандр, – хохотнул маг. – Вертано мне уже все уши про тебя прожужжал. Кстати, весьма любопытная техника, никогда такой не видел. Но это потом. У тебя есть пять минут до следующей дуэли. Ну, очухался?
Глубокий вдох, медленный выдох через нос. Очистить сознание, выкинуть все посторонние мысли. Просчитать свои дальнейшие действия и по возможности действия противника. Для прояснения мыслей прогнал в голове оболочку Мандельброта – трехмерный фрактал, аналог множества Мандельброта, созданный Дэниелом Уайтом и Полом Ниландером с использованием гиперкомплексной алгебры, основанной на сферических координатах. Помогло.
– Да. Благодарю за участие, – уже твердо ответил я.
– Я на тебя поставил, парень, не подведи, – улыбнулся маг, показав крупные желтоватые зубы, подмигнул и зашагал на другую часть арены, обходя раскаленные докрасна участки плит, к моему следующему противнику – сыночку ленд-лорда Наки.
– Босс, это было потрясно! – Локк от избытка чувств исполнил какой-то зажигательный танец, когда я спрыгнул с площадки. – Хорошо, что я успел на вас деньги поставить! Да и Гар с клыкастой тоже. Верно ведь, Эли?
Вампирша кивнула, втягивая ноздрями исходящий от меня запах крови. Черт, совсем забыл. Надо бы ее покормить, времени с того памятного момента в библиотеке Школы Везунчиков прошло много. И ведь сама никогда не скажет. Гордая, как все вампиры.
И когда только торк успел сделать ставки? И этот маг в сером тоже о чем-то таком говорил. Кошак в своем репертуаре, всегда найдет возможность заработать, даже в академии магии, где нелюдей, мягко говоря, недолюбливают. Я изумленно посмотрел на демона.
– Гар, и ты туда же?
– Кхм… Простите, мастер, не удержался, – смутился демон. – Уж больно ставки были хороши. К тому же у нас совсем немного денег, и лишние нам не помешали бы.