— Да.
Я буквально выскочила из автомобиля, как только мы сверили часы. Надеялась, морозный воздух проветрит мои мозги.
«Пусть в них хоть сквозняк гуляет, лишь бы исчезли мысли об этом мужчине», — взмолилась про себя.
Повсюду царил дух приближавшегося Рождества — звучали забавные песни, улица, магазины были нарядно украшены, полки ломились от всевозможных сладостей, чувствовалась радость грядущего праздника. К сожалению, даже шоппинг не унял состояния, охватившего моё тело ещё в машине. Может, я заболела, и у меня жар?
* * *
За пятнадцать минут до оговорённого часа я торопливо шагала к выходу с пакетами, уместившимися в одной руке, когда увидела своего босса. Он шёл в обнимку с девушкой. Нет, это была, скорее, девочка-подросток. И она очень сильно внешне походила на него — такая же высокая, темноволосая и уверенная в себе. Они оба весело смеялись. Между ними явно имелась какая-то родственная связь.
«Кем ему приходится эта девочка? Племянницей? Сестрой?» — любопытствовал мой внутренний голос.
Времени уклониться от предстоящей встречи не осталось, слишком поздно я их заметила. Да и мне самой интересно было, как поведёт себя мужчина. Однако, чем ближе мы подходили друг к другу, тем яснее мне становилось — проходить мимо он не собирался.
— Арина Юрьевна, позвольте познакомить вас с Варварой, — представил босс девочку-подростка, покрепче прижав её к себе, едва мы встретились. «Варвара-краса, длинная коса», — вспомнилась мне сказка из детства. И красавица, и коса ниже пояса — это имя идеально ей подходило. — Моей дочерью, — добавил Орешкин буквально через мгновение. Он не сводил с пристального взгляда, наблюдая за моей реакцией. А у меня от удивления отвисла челюсть и расширились глаза.
«Дочь? Такая взрослая? Так он женат или нет? А как же утро?» — я не успевала толком выхватывать из хаотичного потока мысли, проносившиеся одна за другой в моей голове, настолько там царил ныне кавардак. Боссу следовало дать премию в номинации на самую эффектную речь.
По мере того как Варвара изучала меня с нескрываемым интересом, некое мерзкое, неведомое до сей поры чувство, обволакивало сердце в плотное желе, не позволяя ему сделать полноценный удар.
«Как я позволила себе подобную распущенность? Даже не предположила, что он может быть женат. Ну и что, что Орешкин не носит обручальное кольцо. Сейчас многие мужчины поступают подобным образом, — корила себя за утреннее безрассудство. — Интересно, что она обо мне подумала?»
Видимо, боссу передалось моё внутренне состояние, поскольку он сильно напрягся. Скорее всего, понимал, что назревает буря.