Она глубоко и часто задышала, отчего ее грудь, выгодно подчеркнутая фасоном платья, стала вздыматься вверх. Подруга надеялась таким образом привлечь к себе внимание молодого мужчины, но ее попытка оказалась безрезультатна.
— Прошу прощения за свой внезапный уход, лира Молли, но у меня возникли срочные дела, — Ламир лишь ненадолго остановился на ней взглядом.
— Не составите нам компанию? А то мы уже немного заскучали, — подруга захлопала длинными ресницами. Она явно не намеревалась сдаваться.
— Конечно, — он указал нам на двери, и мы втроем вернулись в гостиную.
Ламир дождался, пока я расположусь на диванчике, и устроился рядом, вызвав легкое волнение в груди и одновременно недоумение. Рыжеволосой подруге это пришлось не по нраву. И без того не слишком красивые черты лица Молли стали резче, а уголки рта опустились вниз, но она быстро совладала с внезапно охватившей ее ревностью и вновь начала мило улыбаться.
— Лэр Тонли, извольте полюбопытствовать: как надолго вы приехали в отчий дом? — юная обольстительница в очередной раз попыталась завладеть вниманием молодого мужчины.
— Наверное, до весны, — после недолгих раздумий отозвался Ламир, удивив Молли. Правда, не ее одну… Я сама с трудом сдержала горестный вздох, так и норовивший сорваться с губ. Три месяца под одной крышей с Тонли-младшим покажутся мне тюремным сроком лет в десять.
— А как же служба?! — встревоженно воскликнула подруга.
— С некоторых пор я свободен от государственных дел, — мужчина, заметив недоуменный девичий взгляд, решил пояснить: — Думал, уже ни для кого не новость, что я покинул пост главного дознавателя.
— Как так? — Молли растерялась буквально на пару секунд, а затем снова вернулась к волнующей ее теме: — Но вы же планируете посетить бал, устраиваемый императором через несколько дней?
— Должен огорчить вас, юная лира. Несмотря на полученное приглашение, в этом году я намерен его пропустить.
Губы Молли задрожали, она вот-вот могла расплакаться от обиды. Ее надежда обольстить во время танца красавца, сидящего в данный момент рядом со мной, рушилась, подобно замку из песка, построенному на берегу моря. А раз так, значит, время в гостях она терять зря даром не будет.
— И чем, если не секрет, вы планируете заняться? — запела сладким голоском подруга, вновь обольстительно улыбаясь. — Возможно, решили прикупить пару фабрик или плантаций?
— Плантаций? — я уловила нотку раздражения в голосе Ламира, а вот Молли приняла ее за интерес. Она решила, что нашла тему, которая сможет стать связующей нитью между ними.