— Тихо! — прошипела Саманта. — Об этом никто не должен знать. Если вам не удастся сохранить порядок, то боевые патроны не помогут. Лучше не оказывать сопротивления. Нале-е-е-во! За мной!
Она оставила конвой у самого входа в контору, быстро нашла управляющего Малея, оформила купчую на всю партию невольников, перевела деньги. Управляющий проверил прохождение денег на счёт, что-то набрал в своём коммуникаторе и сказал:
— Ну всё! Можете забирать товар! — в его голосе чувствовалось облегчение, словно он избавлялся от тяжкого бремени.
"Товар" находился в большом ангаре, провонявшемся испражнениями и потом, несмотря на дезодоранты и антисептическую обработку. Почти три сотни невольников бесформенной кучей сгрудились посредине, подальше от всяких мест, где могла затаиться какая-нибудь зараза. Саманта сразу заметила, что в этой куче сохраняется порядок. И при этом не было видно руководителя. Они все двигались, как слаженная команда, и это пугало.
Саманта вышла вперёд.
— Внимание! Всем внимание! — моментально наступила тишина. — С сегодняшнего дня ваш хозяин — Хорхе Мендес. Вами, а также всеми вашими проблемами и делами буду заниматься я, Саманта Шеридан. Сейчас все проходят в транспорт, а через час с небольшим вы расположитесь в общежитии, которое на первое время станет вашим домом. Там вас ждёт обед и отдых. Вопросы есть?
— Есть! — молодой мужчина вышел вперёд. — Как к вам обращаться? Саманта? Сэм?
— Мэм! — поправила его Саманта. — Некоторым я разрешаю называть себя "сержант". Но это ещё надо заслужить. Ещё вопросы есть?
Вопросов не было. Люди рассматривали её и конвойных спокойно, неторопливо и внимательно, Саманта ощутила тревогу. Спокойно, Саманта! Здесь важно не паниковать и иметь уверенный вид и командный голос.
— Ну, что ж! Раз так… В колонну по четыре становись!
Колонна построилась за полминуты без суеты, шума и толкотни. В сопровождении конвоя быстро прошли на транспортную площадку и загрузились во флайер. Тяжёлый транспортник, натужно гудя моторами, поплыл к владениям Мендеса.
Саманта приглядывалась к пленным. Они вели себя спокойно, можно даже сказать, непринуждённо. Будто на пикничок едут. Девушки смеялись, кокетничали с парнями, строили глазки. Довольно непривычно. Обычно рабы пребывают в совершенно подавленном состоянии. О! А это что? Несколько каких-то жестов… Необычные жесты… Вернее — самые обычные, для тех, кто служил в спецвойсках. Да… Мендеса чутьё не подвело. Ну, что ж, Саманта, начинай работать. Пока они извещают друг друга, что всё идёт по плану, и всем ждать дальнейших распоряжений. Это время надо использовать для налаживания отношений.