— А вы…
— Меня взяли в плен ровно одиннадцать лет назад. Продали в рабство. Я благодарна хозяину Мендесу, который отнёсся ко мне как к человеку. Я считаю, что он лучший хозяин на всём Лурре. Но я опасаюсь за его жизнь, как и за жизни всех нас.
— Почему? — встревожилась Марго.
— На него многие имеют зуб. Иногда здесь происходят маленькие войны: один хозяин нападает на другого. Эти конфликты никого не интересуют. Кто победил, тот и прав. У Мендеса сейчас напряжённая ситуация, он зависит от солнечных электростанций, у него мало транспортов, мало оружия. Он слишком много средств тратит на охрану здоровья работников. При этом все его здания, производства, фермы зависят от централизованных систем подачи энергии. Они слишком уязвимы для нападения.
— То есть, на Лурре широко практикуется обычный грабёж?
— Да! Именно так.
Они сидели некоторое время молча. Вдруг Марго спросила:
— Саманта, а вам не жарко ходить в такой форме? Остальные все ходят в шортах.
— Мне по штату не положено ходить в шортах, — хмуро ответила Саманта. — А кроме того… мне не хотелось бы, чтоб кто-то видел мои ноги. Много лет назад меня еле спасли от кожных паразитов. Это не очень аппетитное зрелище.
— Но как вы выдержали столько лет на этой планете?
— У Мендеса это не проблема. Хорошо работающие санитарные службы, ответственный персонал. Они очень хорошо делают свою работу. Кстати… — Саманта сделала длинную паузу, — мне понравилось, как вы работаете. Напористо, без надрывов, но и без расслабления. Мне попервах показалось, что вы белоручка.
— Никогда этим не страдала, — немного смутившись, ответила Марго. — Среди моих знакомых, которые добились серьёзных успехов, нет бездельников. Они умеют и знают очень много и готовы взяться за любое дело.
— Не опасаясь замараться? — Саманта уставилась на неё странным взглядом.
— Смотря, что под этим словом понимать. Они не боятся никакой работы, даже грязной. Но не станут марать свою репутацию.
— О-о-о! Репутация… В разных цивилизациях это были иногда очень разные вещи.
— Но есть и нечто общее. Подлость, предательство однозначно понимаются в многих культурах.
— А по-моему, вы ошибаетесь…
Марго немного удивил переход их беседы на темы морали, нравственности, общечеловеческих ценностей. Они обсуждали примеры из истории, где Саманта показала себя неплохим знатоком, Библии. Они обсуждали пути развития человечества. Они рассматривали традиции разных народов. Вдруг Саманта, будто мимоходом, спросила:
— А каким в этом отношении выглядит Султан Али?
Марго задумалась. Она так давно не была с ним вместе. Кажется, она даже стала забывать его. Если точнее, она не успела его даже изучить. И что она может про него сказать?