— Он даёт нам время привести себя в порядок, — вступилась за Али Маргарита. — Его жёны всё делают вовремя, им он не дал бы этих десяти минут.
Она закончила подправлять свой макияж и стала помогать матери.
— Эти часы у тебя по-прежнему спешат?
— Да! Минут на пять!
— Тогда у нас ещё две минуты! — уверенно заявила Марго.
Зуммер домофона заиграл, когда Жозефина нанесла лак на последний ноготок.
— Чёрт меня возьми! По нему время сверять можно! — она передвинула стрелку на часах.
Маргарита открыла дверь. Впереди стоял Али, а за ним двумя рядами расположились его четырнадцать жён. Жозефина вышла на средину прихожей, жестом приглашая гостей входить. Марго подошла и стала рядом с ней.
Подойдя ближе, Али смотрел только на невесту. Жозефина придирчиво рассматривала жениха. Иногда она бросала взгляды на двух красавиц, разместившихся по обе стороны от него. Натача была в любимом серебристом с зелёным отливом платье. Изабель по такому поводу отказалась от куртки с ножами и надела чёрное короткое платье с лаконичным белым узором. Она окинула взглядом помещение: никакой опасности для её любимого мужа нет. Натача тоже успела рассмотреть всё вокруг: скромная, но не бедная обстановка, отсутствие видимых дефектов отделки, мусора нет, пыли нет.
Саль-яла разлядывала хитрый узор на обоях и гадала, каким таинственным образом королевская лилия связана со звездой Давида. Хелена, вспоминая эмоциональную речь жителей Саммы, снисходительно думала: "Ох, эти французы!". Корасон почему-то раздумывала о том, как "это" было у Али с Марго. Девика рассматривала лица матери и дочки и пыталась докопаться до сути их характеров…
Али глянул на Старшую жену:
— Ну? Мне что, самому всё решать?
— Нет-нет! Извини! — спохватилась Натача. Она напряглась так, что это стало заметно.
— У вас принцесса! — тихо подсказала Хелена.
— У вас товар, у нас — купец! — вдруг выпалила Натача.
— Король, а не купец! — попыталась исправить ситуацию Хелена, потом махнула рукой.
— Ладно! Вы мне зубы не заговаривайте! — вдруг заявила Жозефина. — Моя дочь — не какой-то залежалый ящик с ананасами, который можно взять по дешёвке! Не выйдет!
— Мама! — вскрикнула Маргарита.
— А что? Я тебя растила, я тебя лелеяла…
Жозефина не могла понять, почему с каждым её словом Али улыбается всё шире.
— Я с вами совершенно согласен, мадам! — воскликнул он. — Ваша дочь заслуживает самого лучшего жениха, которого только можно найти в ближайших окрестностях Галактики.
— Уж не хотите ли сказать, что вы и есть тот единственный и неповторимый, который принесёт моей дочери счастье.