– Так и сделаем, – постановил Ирджин, а после завтрака увел Кору на балкон, создал маленькую ладью и шутливо сообщил, что намерен украсть свою невесту.
– Я не люблю сюрпризов и розыгрышей, – серьезно предупредила она, – мне и вчерашнего стога цветов хватило.
– Мы просто едем на прогулку, – пряча огорчение, пообещал маг.
Хотелось бы ему встретиться с мерзавцами, так напугавшими смелую лейду, что она до сих пор бледнеет от слова «сюрприз». Хотя он и сам знавал немало «шутников», обожавших устраивать розыгрыши, после которых смешно было лишь им самим.
Ладья птицей взмыла в ясное небо, поднимаясь все выше и вскоре замок стало видно, как на ладони. От водопада до замковой стены. Каналы и дворец, парк, фонтаны, клумбы, беседки, конюшню и всё остальное.
– Какая красота отсюда открывается, – восхищалась Кора, – а дворец такой маленький… зато парк как лес… как мы в нем не заблудились?
– Так вы даже до главного фонтана не дошли… только до первого круга, – пояснял Ирджин, направляя ладью к ближней, более низкой горной гряде, почти до вершин поросшей разнообразным кустарником.
Малина, ежевика, шиповник и костяника местами росли живописными куртинами, а где-где переплетались с травами и корявыми горными березками.
За ближней грядой высилась цепь гор, украшенных сахарными шапками вечных снегов, с которых по заросшим высокими елями ущельям текли ледяные речушки. В одной из впадин, отгороженной свалившимся с вершины огромным обломком скалы образовалось довольно глубокое озеро, слепящее блеском промороженной синевы.
– Купаться в этом месте нельзя… – с сожалением предупредил Ирджин, – даже руки лучше в воду не совать, ломит от холода. Но выпить глоточек-другой даже полезно. Вода тут не простая, бьющие со дна источники добавляют сил телу и ясности ума.
Достал серебряную кружку и опустив ладью к самой поверхности озерца, зачерпнул целебной воды.
– Будешь?
– Если только не считать твои слова про ясность ума намеком на мою несообразительность, то выпью, – пошутила Кора, принимая кружку.
– А это не намек… а правда, но ты не при чем. – усмехнулся маг, – Это только про меня… но сам я себя запутавшимся не считаю. Наоборот… точно знаю, никогда еще мои мысли не были яснее, чем сейчас.
– Рада за тебя, – вздохнула девушка и сделала несколько маленьких глоточков.
Вода оказалась чуть солоноватой, колючей от холода и пузырьков, но очень приятной, особенно под разгорающимся жарким летним солнцем.
– Анвиез набирает тут воду для зелий, – допивая остатки, пояснил Ирджин, поэтому точно знает, что долго она не стоит. Всего несколько часов, потом выдыхается. Но теперь я собираюсь каждый день привозить во дворец фляжку… и поить ваших родителей и няню. А теперь приглашаю тебя в гости… и на прогулку.