С трудом оторвавшись от этого великолепия Ильда побрела вдоль стен, на которых висели гобелены и картины. Рядом стояли витрины и шкафы и взор разбегался, не в силах выбрать, на что смотреть. Волшебные картины, как и дворцы, жили своей жизнью. На них цвели сады, неутомимые волны лизали прибрежные скалы, по пенным бурунам летели белокрылые парусники и тревожно звенели колокола маяков. У самой огромной, в полстены, картины Ильда задержалась дольше всего.
На полотне гениальный мастер изобразил неизвестную страну, горы и долины, города и леса. В небе над ней неустанно вставало на востоке солнце, и под его лучами таяли снега, расцветали сады и поля, зеленели леса. К тому моменту, как светило достигало зенита, на картине бушевало жаркое лето, алели фруктами сады, желтели поспевшим урожаем поля. Когда солнце начинало клониться к закату, леса и сады одевалась в яркий осенний убор, но по небу все чаще неслись темные тучки. И едва в нарисованной стране наступал вечер, тучи сливались в одну и из нее начинал валить снег, укрывая всё белым покрывалом.
Но всего через секунду в восточной части выглядывал из-за рамы луч солнца и все начиналось сначала.
– Лейда Энилия! – вырвал Ильду из плена зачарованного холста деликатный голос Герса, – время обедать! Вы тут уже три часа!
– Спасибо, – от души поблагодарила его герцогиня, все сильнее ощущавшая себя неимоверно виноватой перед Даром.
Он несколько раз пытался привести сюда жену, но она каждый раз отказывалась, удивляясь странной настойчивости мужа. У них столько забот, а он рвется смотреть на подарки. И хотя бы свои, а то дедов и прадедов, как будто не мог до сих пор рассмотреть все досконально. Как теперь выяснилось – любимый хотел подарить ей сказку, и в следующий раз она пойдёт сюда только вместе с ним.
– Происки леших, – изумился Дорс, – а мне казалось – мы только вошли. Но я не откажусь еще побродить тут немного.
– Конечно, дядя, – улыбнулась ему Ильда, почти силой уводя Шану от понравившейся ей витрины, – можете ходить хоть каждый день. А сейчас идём в лазарет, отсюда туда ближе всего.
Показать родителям свое место работы Ильда собиралась немного позже, но сейчас как раз подвернулся удобный случай. Да и появились веские причины пообедать вместе с Нетаньей.
Ильда сразу заметила живой интерес к ней обычно невозмутимого Дорса, но отлично понимала, что у него никогда не хватит смелости сделать первый шаг. И собиралась помочь, но сначала желала убедиться, что Нетанья тоже не против ее помощи.
В довольно скромной, по сравнению с остальным дворцом, столовой, как раз накрывали на стол. Как оказалось, Нетанья обедала вовсе не в одиночку, вокруг нее собралась неплохая компания хорошо знакомых Ильде людей. Вашек с Проном, Милиса и Вела.