– Мы решили пообедать с вами, – весело сообщила Ильда, – я уже послала повару указание принести еду сюда.
– Да у нас хватило бы, – засуетилась повариха, – я всегда готовлю побольше. Мало ли кому перекусить захочется… к нам то телохранители заходят, то Сения с девочками…
– Всех выдала, – беззлобно упрекнула женщину Нетанья, – теперь нам запретят их пускать.
– Да разве лейда Ильда прикажет отказать девушкам в куске пирога? – Не поверила та. – Это только главный повар теперь все двери закрывает строго по часам.
– И правильно делает, – одобрительно заметил Вашек, подставлявший к столу дополнительные стулья, – придворный люд нужно приучить к строгому порядку. А то они мигом снова сядут на шею. Повару трудно одних пустить, а другим отказать, а к вам мы ходим по дружбе.
– Резонно, – заметил Грозби, усаживая жену рядом с Нетаньей, – лишь бы вам продуктов хватало.
– Нам приносят, сколько закажем, – успокоила его повариха, начиная разливать запашистый суп с первыми маслятами и молодым картофелем.
Однако доесть его спокойно Ильде не удалось. Прибежавший егерь доложил, что прибыла лейда Лиранния.
Но это радостное известие портила вторая новость, воспользовавшись тем, что стража опустила мост и открыла ворота, в замок въехали посланцы короля.
Целую минуту все молчали, ожидая, что скажет задумавшаяся Ильда.
– Лейда Нетанья, отец, – наконец произнесла она незнакомым, властным голосом, – вам придется пойти со мной. Вашек, отправь кого-нибудь встретить послов и отвести в покои для гостей.
– Я сам пойду, – отозвался уже поднявшийся с места дворецкий, и глянул на Прона, – проводишь хозяйку.
– Нужно поговорить с регентом, – выходя из столовой вслед за герцогиней, осторожно подсказала Нетанья.
– Я к нему и иду… – Ильда приостановилась, вспомнив, что во дворце хватает лакеев и посыльных, которые бегают намного быстрее её.
– Я отправлю гонца, – коротко сообщил Герс, неотступно следовавший позади её помрачневших спутников. И ненавязчиво подсказал, – вызывать его лучше в золотой кабинет Дарвела, расположенный возле тронного зала.
Ильда только кивнула, сворачивая к кабинету, сейчас ее волновало не куда идти, а как отложить встречу с самоуверенными послами. Насколько она успела изучить этикет, они должны были остановиться у моста и отправить сообщение о своем прибытии. Слава магам, в почтовых капсулах и пирамидках ни у герцога, ни у королевских посланников нехватки не было.
А въезжать в чужой замок, пока хозяином не назначена аудиенция, мог только сам король. Но молодого правителя в этой миссии никак не могло быть, даже инкогнито. Светлые собратья обязательно сообщили бы магистру и Ирджину о таком сюрпризе.