К моменту появления послов он спокойно сидел во внушительном кресле, стоявшем между окон, и скучающе просматривал какие-то бумаги.
– Высокородный лэрд Вандерт Дейро, почетный первый советник герцога Тайгердского, – неожиданно зычно возвестил распахнувший дверь Вашек, выдержал паузу и тише возвестил: – лэрд Гонтис Итмен, посол высокородного лэрда Габриена Ниратского, правителя великого королевства Нират!
– Светлых дней и мирных ночей! – церемонно поклонился посол, весьма импозантный мужчина средних лет, – рад снова лицезреть вас, лэрд Вандерт! Позволено ли мне будет вручить вам привезенные нами дары?
– Чистых дорог и крепкой памяти, лэрд Гонтис, – с прохладной улыбкой отозвался Вандерт, – я рад бы вам помочь по старой дружбе, но увы, полномочий на получение даров не имею.
– Жаль… – состроил печальную гримасу посол, и после многозначительной паузы добавил, – но… может… по старой дружбе?
– Герцог назначил седьмой день мёдобора официальным днем празднования коронации, – голос почетного советника стал суше, в нем скользнули нотки недовольства, – и желает получить все дары принародно именно в тот день. Вам было послано официальное приглашение. Вот копия, если вы случайно разминулись. Празднование состоится в летнем дворце, для вас приготовлен гостевой дом под первым номером. Послы от соседних правителей уже прибывают и начинают устраиваться… завтра сбирается переехать и герцог с семьей. Но сейчас он занят неотложными делами долины.
– А это не связано с мятежом? – доверительно шепнул посол, и его улыбка стала весьма многозначащей.
– Мне неизвестно, чем именно занят высокородный лэрд Дарвел, – голос Вандерта зазвенел льдинками, как вода в Гирхате, – у меня сегодня дочь приехала… я её несколько лет не видел. И должен устроить и успокоить, они с детьми остались без дома и куска хлеба из-за карточного долга мужа. Странная, кстати, история… как такое могло произойти в королевстве, где игра на имущество запрещена? Да еще и с моей дочерью? Поэтому прошу извинить, но аудиенция окончена. Всего светлого. Обед вам подадут в покои, а как отдохнете – с почестями сопроводят в летний дворец.
Он четко прошагал мимо едва не скрежетавшего зубами посла и его свиты, егеря слаженно двинулись следом. Остались лишь стражник, застывший статуей с другой стороны входа и невозмутимо ожидавший гостей Вашек.
– Как тебя зовут? – свысока покосившись на него, процедил Гонтис.
– Лэрд Тодваш Рихейт, – во взоре бывшего наемника мелькнуло едва уловимое ехидство.
– Лови, – посол внезапно ловко бросил в него тугой кошель. – Позови лэрда Афорса.