– Ты теперь мэр и товаров у тебя полный склад, – вспомнил герцог, – что не раздашь – выставишь на рынок. Вот и пригодится честный приказчик.
– Кто мэр?! – Изумился старик, и тут же неуступчиво поджал губы, – не, я не согласен.
– Ну иди и скажи это тем, кто тебя выбрал, – невозмутимо пожал плечами Дар, – пусть ищут другого. Мне всё равно, лишь бы людям подходил.
– Меня выбрали?! – во взгляде Жака плескалось недоверие.
– Ага, – подтвердил прислушивающийся к их разговору наемник, приехавший с Рурком. – Все древками махали. Эдна предложила, а Шеркс так и сказал, лучше его нету.
– Но я… – заикнулся старик и смолк, заметив насмешливый взгляд мага, которому всего за одну ночь начал доверять как проверенному годами другу.
– Не трусь… – незаметно шепнул тот, – мы поможем. Если что – пришлешь весточку, пирамидка у каждого мэра есть.
– Всё у тебя просто… – проворчал Жак, уже понимая, что никогда не откажется от этой должности.
И не потому, что это выгодно или почетно, его давно не манят ни деньги, ни власть. Просто никто не знает жителей города, их беды, нужды и мечты так, как он.
– А шахты? – вспомнил новый мэр, уже сидя на лошади, неспешно трусящей за герцогом к ратуше.
– Имущество Шальбе отходит во владения казны, – уверенно огласил Дарвел принятое ночью решение. – Все остальные шахты – тоже. Владельцы получат справедливую цену. Управлять добычей будет совет, мэр в него входит обязательно. Остальных выберете.
– А как делить прибыль? – задумался Жак.
– Посчитаешь вместе с Кезортом, – усмехнулся герцог, – и не забудь, через четыре дня ты должен прибыть в летний дворец на праздник вместе с доверенными людьми. Гости из других стран уже собираются.
– Но… – заикнулся мэр и снова смолк, вспомнив как резко изменились его возможности.
– Руку я тебе утром вылечил, – напомнил проводнику Ирджин, – Перед отъездом еще добавлю немного силы регенерации. Но всё равно не торопись ею работать. Дай здоровью укрепиться.
Завтракать знатные гости отправились в трактир, прихватив и Жака, но новый мэр усидел там недолго. Едва допив кружку взвара тихонько улизнул, а вскоре исчезли и толпившиеся во дворе любопытные горожане, взволнованные резкой переменой в собственной жизни.
Зато через четверть часа тройка холеных коней подкатила к крыльцу новенькую, нарядную карету бывшего мэра.
– Это намек, что нам пора уезжать? – пошутил Ирджин, и тут же с досадой признался, – жаль, резерв выкачан…
– У меня тоже, – понимающе кивнул Анвиез, и в ответ на заинтересованные взгляды учеников, пообещал: – по дороге расскажем.
До отъезда герцогу пришлось решить еще несколько возникших у Жака и жителей вопросов. Главный, где брать крепежный лес, решил Таубен, знавший в королевстве надежных купцов, занимающихся именно древесиной.