Беседующий с женщиной магистр не видел подходящего к ним королевского подданного, и Дарвел невольно стиснул от волнения кулаки.
– Ирджин! Предупреди его!
– Шутишь? Он магистр! И знает всё, что происходит вокруг него на расстоянии в сотню шагов! А раз не оглядывается, значит, не считает нужным.
– Но ты ведь можешь послушать… о чем они говорят? – задумался Таубен, – мне тоже как-то не нравится эта встреча. Вроде случайная… но вы верите в такие случайности? Если бы я вдруг встретил тут свою бабушку, то никогда бы не поверил, что она внезапно решила погулять по песочку именно там, где я должен проехать!
– Взгляни на озеро… – отвлек его герцог, – там еще один.
В лениво набегавших на берег прозрачных волнах темнела голова пловца, быстро приближающегося к берегу. Вскоре на плотную полоску сырого песка выскочил стройный, но довольно мускулистый парнишка лет пятнадцати, одетый лишь в нижние портки. И сразу кинулся к женщине, что-то крича.
– Отойди от неё! – донес ветерок тонкий, ломающийся злой голос.
В этот момент до Анвиеза добежал и мужчина в шляпе и Таубен не стал ждать. Одним махом перескочил перила и помчался по кромке прибоя к магистру.
Следом за ним бежал герцог, проклиная белых магов с их дурацкой щепетильностью. Нужно было сразу подслушать… и защитить Анви, если необходимо. Он ведь говорил, что растратил на ладью последний резерв, а утром еще вымел огромный завал… и значит сейчас «сухой», как они выражаются.
– Стойте! – догнал генерала с Дарвелом туманный вихрь, подхватил и в три секунды донес до магистра.
Оказавшись рядом с Анви лэрды ошеломленно замерли, наблюдая как темноглазый мужчина с выбеленными временем висками увлеченно обнимает их магистра, прихлопывая по плечу и умиленно приговаривая:
– Отец… такой же, как был… как давно я тебя не видел…
– Мой дед сошел с ума? Обнимается с кем попало! – Звонко и зло осведомился парнишка, заворачиваясь в слишком свободную рубаху.
Явно с чужого плеча, отметил Дарвел, глянув на него краем глаза и принялся изучать старуху. Слегка подсохшую, седую, но еще прямую и крепкую, как столетняя сосна.
– Кто эти мальчики? – небрежно и высокомерно глянула она через плечо, и герцог вдруг возненавидел незнакомку так яро и мгновенно, как никого и никогда прежде.
Аж дыханье ненавистью перехватило, и в глазах потемнело. Он еще искал веские слова, желая немедленно выставить её из долины, а Таубен уже нашел.
– Это вы кто такие и по чьему приглашению прибыли в герцогство? Покажите ваши подорожные!
– Отец… – опешил обнимавший магистра мужчина, – скажи им…