Они свернули с автострады. Ванесса проехала еще метров пятьдесят и выключила мотор. Николас вышел из второй, тоже взятой напрокат машины, перешел в первую и сел рядом с Ванессой. Тысячи звезд смотрели на них с неба. Стрекот цикад слышен был и в машине, ветер шумел в зарослях.
Из кустов на них смотрели два зеленых глаза.
Николас достал универсальный нож, который купил в охотничьем магазине, и положил на колени. Ванесса покосилась на нож, но промолчала.
– Ты совсем-совсем уверена? – пробормотал он.
Ванесса кивнула, не разжимая челюстей. Она должна попасть туда первой. Николас должен ждать в паре сотен метров и быть наготове, если какая-то машина остановится и заберет Ванессу. Если ей удастся отыскать Наташу, она должна найти телефон и позвонить ему, чтобы он помог им выбраться. Вторую машину, для бегства, Николас должен оставить у того места, где он растянет проволоку, чтобы они быстро могли убраться подальше. Первая критическая стадия наступила сейчас – авария должна быть убедительной. Следующий этап: надеяться, что кто-нибудь по пути в Колонию заметит и подберет Ванессу.
– Пора начинать.
Николас включил лампу под потолком салона. Узкий шов с небольшим покраснением вокруг – все, что осталось после аварии на Свеавэген. Никлас ножом начал открывать старую рану. Ванесса сжала зубы. Тяжело дышала, пока он ковырял в ране острием ножа. Кровь стекала по глазам и носу, капала на тонкую желтую куртку-ветровку.
– Хорошо, – коротко сказала Ванесса, вытянув шею и глядя в зеркало заднего вида, проверяя результат. Николас вытер нож о штанину и положил на панель перед собой.
Николас сжал руки. Он колебался. Прошло несколько секунд.
– Давай, – сказала Ванесса.
Он не отвечал. Ванесса только хотела открыть рот, чтобы велеть ему перестать миндальничать, сказать, что у них нет времени, как он молниеносно схватил ее за затылок и изо всех сил ударил лицом об руль. Она почувствовала, как сломался нос, боль была молниеносной и парализующей. Ванесса хватала воздух ртом, кровь блокировала дыхательные пути, она почувствовала, как нарастает паника. Она открыла рот, сглотнула кровь, но почувствовала, что чуть воздуха попало в легкие. Кровь лилась на нее широкой струей. Все вокруг кружилось, разноцветные точки плясали под закрытыми веками. Николас открыл дверь, обошел машину и помог ей выйти. Положил на заднее сиденье. Ванесса стонала. Голова болела. Машина завелась, повернула и медленно поехала к автостраде.