Глава четвертая,
в которой герой узнает о милых привычках некоторых магов
До внутренней фракции Школы Пепла Тияз Череп, его похожая на мальчишку спутница и Малк добирались на потертой, устаревшей еще лет сто пятьдесят назад карете. И было непонятно, то ли Младший Магистр настолько консервативен во вкусах, то ли попросту плевать хотел на условности и внешний антураж, сосредоточив внимание на чем-то ином. Малк склонялся к последнему, но даже не представлял, чем же настолько может быть увлечен могущественный маг.
Увы, впечатляющую победу над Жаком Ульем и завоеванное право на службу Малка господин Тияз не счел достаточным поводом для общения с новым подчиненным. Молча кивнув ему, он проследовал в карету, где и замер в раздумьях, одним махом став похожим на злобного демона, неудачно маскирующегося под человека. Его лицо – лишенное кожи, с полупрозрачными и словно бы истаявшими мышцами и сосудами, с просвечивающимся сквозь их остатки черепом – приковывало взгляд. Малку стоило больших усилий не смотреть в его сторону. Вряд ли старший маг имел такую внешность от хорошей жизни, а значит, и злить его любопытными взглядами было чревато самой непредсказуемой реакцией.
Поначалу сохранялась какая-то надежда на общительность говорливой спутницы Тияза Черепа, но и она словно воды в рот набрала. В присутствии мага-кукловода девушка присмирела и благопристойно поглядывала в окно, напрочь игнорируя Малка…
И зачем, спрашивается, он тогда им понадобился?! Может, все-таки стоило хотя бы попытаться объяснить происходящее?!
Несмотря на кипящее в душе возмущение, озвучивать свои вопросы Малк побоялся. Было в облике Тияза Черепа и его манере держаться нечто такое, заставляющее сдерживать свои порывы и… молчать. Молчать, пока тебя не спрашивают.
Мысленно пожав плечами и решив, что отказаться от «сотрудничества» с господином Тиязом он всегда успеет, Малк принялся наблюдать за проплывающими за окном пейзажами.
Вопреки обещанным еще Жаком Ульем двум часам до места они добирались все три. Причин было много. Дорога, разбитая, поросшая травой и постоянно петляющая между хаотично разбросанными валунами; заросли шиповника, кое-где настолько густые, что громоздкая карета там не ехала, а буквально ползла; кучер, напрочь отказывающийся понукать лошадей… Младшего Магистра со спутницей, впрочем, все устраивало. И Малку не оставалось ничего иного, кроме как терпеливо ждать.
Но рано или поздно все заканчивается. Поросший лесом склон горы, где, как казалось, навечно увяз транспорт господина Тияза, сначала сменился подлеском, а затем дорога и вовсе свернула к каменистому побережью, где, кроме редких кустов дурмана, почти не встречалось никакой растительности. Правда, до бухты, где располагалась внутренняя фракция Школы, пришлось добираться еще около получаса, но такую малость можно было потерпеть.