— На каком отборе невест? — удивился Тарлайн. — На ком жениться? Кураторы ни на ком не же… — в какой-то момент он понял, о чём шла речь, оглянулся на орка и зло, угрожающе зарычал: — Драгар!
Орк — очевидно, это было его имя, — попятился, улыбнулся, оглянулся на девиц… И что было духу бросился прочь.
Тарлайн двинулся было за орком, но девушки моментально преградили дорогу.
— Как это понимать? — воскликнула Элья. — Куда это вы намереваетесь убегать? И что делать всем нам?
Мужчина на мгновение растерялся, а потом вернулся обратно на середину сцены и пристальным взглядом окинул всех девушек.
— Кто из вас прибыл на отбор невест? — спросил он, пытаясь вытеснить из голоса остатки сомнений.
Толпа в ответ загалдела. Бриана от неожиданности втянула голову в плечи, пытаясь игнорировать нарастающий гул. Тарлайн тоже чувствовал себя не слишком комфортно. Бедная девочка-оборотень и вовсе превратилась трижды за минуту туда и обратно в дикую кошку и уже в своём орочьем обличии дико замяукала.
— Пожалуйста, давайте придерживаться тишины, — попытался остановить разочарованных невест Дэррэйн. — Соблюдайте режим… — он тяжело вздохнул, вскинул руки и опустил из, не в силах заставить кого-либо замолчать. Тарлайн прокашлялся, провёл ладонью по горлу, словно что-то проверял, а потом вдруг в полный голос рявкнул: — Молчать!
То ли от испуга, то ли от неожиданности, но девушки все, как одна, умолкли и удивлённо уставились на несостоявшегося жениха. Дэррэйн, очевидно, вдохновился результатом, потому что расправил плечи, выровнялся и сухо, но спокойно произнёс:
— Поднимите руки те, кто приехал сюда по приглашению на отбор невест. Молча! — восклицание прервало нарастающий вновь гул. Девушки подчинились, и лес рук оказался куда гуще, чем те три кривые берёзы за Змеиным Замком. — Замечательно. Сформируем вопрос иначе… Кто приехал сюда в качестве студентки?
Ни одной поднятой руки. Несколько девушек вскинули головы, с надеждой глядя на Тарлайна, многие же разочарованно отводили глаза.
— Произошла ошибка, — отчеканил он. — Здесь должны присутствовать дети и молодёжь со всего континента, в большинстве своём полукровки, собранные для того, чтобы провести тестирование их волшебных сил, определить уровень контроля и обучить их. Я — куратор собранной группы. Каждую из вас проверят на наличие магии. Те, кто подпадают под указанные параметры, останутся в качестве студентов. Другие имеют возможность обучаться в нашей академии или покинуть её и вернуться к своим привычным делам, если, конечно, будут признаны безопасными. Не обладающие магическим потенциалом девушки будут возвращены домой. Всем всё понятно?