Неужели и сюда добрались коварные принцы и короли, мечтающие о лучших женщинах? Или этот Тарлайн — какой-нибудь могучий маг, решивший продолжить династию?
Впрочем, ответа ждать осталось недолго. Что-то вспыхнуло, и Бриана даже невольно вздрогнула, когда импровизированную сцену окутал полумрак.
Из него выглянул орк. Девушки, все как одна, охнули от ужаса, а Элья даже отшатнулась. Спокойными остались только некоторые — девочка-оборотень, признавшая своего, приветливо улыбнулась, а Бриана не сдвинулась с места. Можно подумать, она орков не видела! Да десятками каждый день! К тому же, этот был приличным. В рубашке, в брюках, в высоких чистых сапогах, с лютней в руках… Правда, насколько Бри знала, у орков всегда были проблемы со слухом, но встречаются же исключения. Или этот просто наобум бьёт по струнам и издевается над окружающими — вполне в духе её деревенских знакомых.
— Я на такое не подписывалась! — взвизгнула одна из невест, на что незнакомец примирительно поднял руки и спрыгнул со сцены.
— Встречайте! — прогрохотал орк. — Тарлайн!
Когда темнота сгустилась во второй раз, а потом рассеялась, девушки вздохнули с облегчением. И Бри, хотя сама того от себя не ожидала, тоже.
Тарлайн Дэррэйн был человеком. Наверное. По крайней мере, уши у него были человеческие, кожа — светлая и ровная, а не какая-нибудь чешуйчатая. Он улыбнулся, показывая зубы, и у Бри отлегло от сердца: ни клыков вампира, ни острых зубов оборотня, хотя в физиологии последних она мало что понимала. И рост у него человеческий, а не как у гнома, хотя гномов тут как раз и не было — могучая раса, они при этом совершенно не чувствовали магию.
То ли мужчина хорошо сохранился, то ли действительно был не старше тридцати — Бри не знала. Но она тоже не смогла сдержать ответную улыбку. Сам же Дэррэйн несколько растерянно и мило оглянулся, почесал затылок и вздохнул.
— Тёмненький, — вздохнула одна из скромных девушек, стоявших возле Бри. — Это хорошо…
Что ж, и вправду. Тарлайн был брюнетом — тёмные волосы, тёмные глаза, хотя с такого расстояния оказалось трудно рассмотреть оттенок. Стройным, высоким, подтянутым. Мечта, а не жених, по крайней мере, внешне. И хотя Бри ни на что не претендовала, ей вдруг стало обидно, что её-то так легко списали со счетов конкурентки. Да та же Элья одёрнула свой наряд так, чтобы было лучше видно грудь…
— Здравствуйте, девушки, — довольно строгим голосом поприветствовал их Тарлайн. — Очень рад, что все вы добрались живыми да здоровыми… Хм, а что, юноши в этом году не приехали?
— А что забыли юноши на отборе невест? — удивилась Элья. — Вы что, на парнях жениться собираетесь?