— Это индивидуальное, — Лу вздохнула. — Я своё ещё даже не смотрела. Решила догнать тебя, отдать… Куда спешишь?
— В библиотеку, — Бриана ещё раз посмотрела на конверт. — Тебе тоже нужно?
Но Лу, отрицательно мотнув головой, вновь помчалась вверх по лестнице. Бри же, неуверенно пожав плечами, открыла всё-таки конверт и вытащила оттуда плотно исписанный лист бумаги.
Это действительно были руны орков — специфический стиль письма, к которому Бри долго привыкала у себя в деревне. Удивительно, но их язык был удивительно сложен — может быть, именно потому столько орков оставалось безграмотными? Многие из них даже не умели читать! Но Дрогар уж точно не мог относиться к этому классу.
Почерк у него был, впрочем, странный. Бриана видела, как писал её отчим, да и самые грамотные из односельчан тоже, и у них у всех почерк был довольно резкий, руны выводились чёткими взмахами руки. Но и тут Академия серьёзно изменила Дрогара, у него каждый отдельный знак имел форму округлую, довольно мягкую на вид.
— «Для единения с природой», — с трудом пробралась сквозь чужой почерк Бриана, — ох, какой кошмар… «и для того, чтобы понять, какова музыка ей по душе, каждая должна найти свой Источник»… Что за бред? — она остановилась. — «Следуй по знакам, рассыпанным всюду, или ориентируйся на мои записи. Иди…»
Она вздохнула. Дальше следовал зашифрованный маршрут и время, когда она должна по нему пройти.
Сегодня! Ну что за ужас! Все планы на вечер превратились в прах… Но Бри была не в том состоянии, чтобы спорить — она просто пожала плечами и, ориентируясь по написанному, решила искать-таки таинственный Источник.
Лес, состоящий из жиденьких берёзок, вокруг которых вились бесконечные тропы, выглядел ещё более причудливо, чем сам Змеиный Замок. Здание из живого камня давно уже застыло, а вот окружающие его насаждения разрастались. Бри представить себе не могла, чтобы преподаватель в здравом уме отправил своих студентов на такое испытание, но у входящей точки столкнулась с одной из своих сокурсниц. Зара — кажется, так её звали, — всё крутилась у центральной тропы и никак не могла решиться войти внутрь.
— Какой кошмар! — пожаловалась она, только-только завидев Бриану. — У тебя тоже тут маршрут начинается?
— Да, но мне хотелось верить, что это какая-то ошибка, — досадливо скривилась Бри. — Но, видимо, нет.
Зара разочарованно махнула рукой и отступила от леса. В ладони она всё ещё крепко сжимала лист бумаги, покрытый такими же причудливыми орочьими рунами.
— Я понимаю слово через третье, — сообщила она. — А ты уже пятая, между прочим, из тех, кого я видела. Перед этим Нерисса пробегала. Только нашей распрекрасной Элье не дали задания, вероятно, она у Дрогара уже заранее лучшая…