— Это вполне логично.
В ответ сокурсница тяжело вздохнула и накрутила прядь тёмных волос на палец. Выглядело это неуместно кокетливым, но Бриана понимала — наверное, машинальный жест.
— Ты по-орочьи понимаешь? — спросила Зара. — Будет хоть за помощью к кому обратиться. А то мне никто перевести не может, только эта отвратительная оборотниха, которая из орков. И страшная такая — жуть!
— Это подростковая угловатость, вот и всё!
Зара удивлённо уставилась на Бриану.
— Не ожидала, — протянула она, — что кто-то в своём уме станет защищать эту девочку. Вылетела б она отсюда поскорее, было бы прекрасно…
Это прозвучало очень жестоко. Конечно, к оркам раньше довольно трудно было питать тёплые чувства — учитывая то, что они в основном помышляли похищениями, разбоями и нападениями на купцов. Но в последнее время от статуса отвратительных убийц осталась только зелёная кожа да привычка мыть руки в крови, только уже не других рас, а каких-нибудь домашних животных. Да, они в чём-то были простоваты, кому-то казались некрасивыми, но оскорблять ребёнка!
— Знаешь что, — Бри прошла мимо Зары, — расшифровывай своё послание самостоятельно. Помогать тебе не хочу. Отвратительно так говорить о детях!
В спину девушке донеслось презрительное фырканье, но Бриана не обернулась. Она сделала несколько шагов вглубь леса, прошла поворотов пять-шесть, руководясь странным указаниям на карте, и застыла.
Дальше инструкции становились только запутаннее. Бри могла себе представить, как несмышлёный ребёнок будет идти, руководясь подобными требованиями. Вот уж действительно — жуть какая, а не оскорблять кого-то из-за возраста и внешности…
Берёзки сменились плешивыми соснами так внезапно, что девушка буквально застыла от удивления. Она обернулась и обнаружила за спиной не три-четыре деревца, сквозь которые можно было ясно увидеть Змеиный Замок, а густой лес. Над узкими тропинками теперь нависали тяжёлые ветви лиственных деревьев, торчала в разные стороны листва кустарников.
Бриана вновь посмотрела вперёд. Три плешивые ёлки, разветвление из десяти тропинок… Назад — всё тот же необъятный лес! Потом взглянула на описание дороги — теперь орк загадывал удивительную загадку, предлагая ей выбрать тропку, чтобы выйти к удивительному источнику.
— Бред какой-то, — пробормотала Бриана, вчитываясь в текст.
Орки так не пишут. У них в языке нет такого изобилия замысловатых слов, оборотов, которые и эльф-то при всём желании не разгадает. А Дрогар казался просто помешанным на музыке, отнюдь не на поисках источников неведомой силы. Да и лес — не то место, в которое следует потыкаться студенткам.