— Рашидка-шулер повез нашу девочку по Москве прокатиться, — рассказывал Владимир Иванович, — потом повел по своим, этсамое, злачным местам, как на экскурсию! Похвалиться хотел красивой жизнью, впечатление произвести. Ну, как он это понимает, конечно. Ресторан, бильярд… выпивка, стриптиз, картишки! С раннего утра они так катались. После бессонной-то ночи! Ирине нашей это все, конечно, в диковинку. Видели их вместе многие его знакомые…
Надежда молча слушала, приготовившись к какой-нибудь ужасной новости.
— Рашида Сулейманова нашли сегодня у одной из подружек, у стриптизерши — спящего с крепкого похмелья. Спросонья не понял, что мы от него хотим. Ирину даже не сразу вспомнил. Или сделал вид, что не помнит, — Юрий Петрович говорил спокойно, аргументированно. — Вчера, поздним вечером, кавалер привел барышню в казино, решил показать игру в рулетку, — продолжал он.
— И где она? — нетерпеливо спросила Надежда.
— Надя, подожди, не все сразу, — уклончиво сказал Владимир Иванович.
— Ну, нашли ее или нет?! — не успокаивалась она.
— Пока нет… но на некоторый след вышли, — ответил Юрий Петрович.
Надежда не знала, что и думать, и, окончательно теряя свое хиленькое самообладание, схватилась за виски.
— А как вы думаете… она хоть… жива?!
— Надя, Надя! Если ты будешь так реагировать, этсамое, то мы вообще ничего говорить не станем! Лучше тебе уехать тогда. Выпей водички вот, — с этими словами Владимир Иванович налил минералки в ее стакан.
— Да все нормально, — ответила Надежда, — не обращайте внимания.
— Ничего себе! Как это не обращать внимания? Ты чуть сознание, этсамое, не теряешь, — возразил Владимир Иванович.
— Нормально все с моим сознанием, — твердо заявила Надя, стараясь взять себя в руки, — оно у меня закаленное в тяжелой борьбе! Дальше!
— Среди играющих в рулетку был некий Константин Харитонович Ли, по прозвищу Китаец, — продолжил повествование Юрий Петрович, который смотрел на Надежду взглядом, полным искреннего сочувствия, — мужчина сорока двух лет, имеющий криминальное прошлое. Уверен, что и настоящее — криминальное… Хотя у него вполне легальный бизнес: два небольших магазина. Точнее — два ларька кожаных изделий. Кожу возит из Турции. Сам этим занимается… Так вот, Сулейманов познакомил Ирину с Китайцем, они весело общались, а потом куда-то удалились вдвоем. Это подтверждают сотрудники казино.
— Но почему Сулейманов отпустил ее с этим Китайцем? — спросила ошеломленная Надежда.
— Он утверждает, что якобы обиделся на Ирину за ее излишнее внимание к приятелю. Но что-то здесь не так. Возможно, Китаец появился в казино не случайно, а эта встреча была подстроена, — казалось, полковник очень сожалеет, что вынужден сообщать подобные новости и без того расстроенной женщине. — Завтра утром Сулейманов должен появиться у меня в кабинете, будем разговаривать по-другому.