В империи Даргон не так много семей сиятельных магов, чтобы эти двое не знали друг друга. Но о положенном приветствии и речи не шло — Иве этот момент сразу подметила и сделала вывод, что леди словно проглотившая указку — представительница рода Ардемалов! Других настолько явных недругов у Тауринов не было.
— Этот ли кот? — Лоффи с толикой недоумения осмотрел белоснежную шелковистую шерстку и подушку, отороченную дорогим мехом. Ему, проводившему в прошлом немало времени в аскетичных условиях боевых походов, всегда сложно было понимать подобные увлечения дам. Впрочем, интересы других леди мало его беспокоили, для лорда Таурина существовала лишь одна леди — его любимая супруга. Но чувство воспитанной отцом справедливости не позволило ему очернить репутацию питомца в глазах хозяйки без веских на то оснований. Даже когда речь шла о питомце сиятельной леди Ардемал. — Признаться, я не успел рассмотреть того, что кинулся навстречу.
Плечи повара при его словах обреченно сникли, а подбородок высокомерной посетительницы взлетел еще выше, хотя Иве не представляла, что это возможно. Сама девушка была убеждена, что кот — тот самый, но выработанная с детства привычка держаться в тени и не привлекать к себе внимание не позволила ей вмешаться и разоблачить бандита.
Знает ли хозяйка об истинной сущности своего любимца?..
— Матушка? — Повисшую угрожающую тишину разрушил хрипловатый голос молодого человека, вслед за леди Ардемал появившегося на вершине лестницы. — Пушок достаточно отдохнул? Мы можем уже отправиться в академию?
Услышав об академии, Иви осторожно, стараясь сделать это неприметно, осмотрела незнакомца. Рослый брюнет с темными глазами, явно старше и сложен неплохо. Вот только его манера держаться… напоминала матушкину. Те же заносчивость и высокомерная горделивость.
Лоффи Таурин, тоже оглянувшийся на отпрыска рода Ардемалов, в душе тяжело вздохнул. Промедление с отправкой Иве в академию принесло первые проблемы — ей предстоит обучаться там одновременно с сыном их неприятного соседа.
— Сын, моему сокровищу, необходимы силы. Мы направимся в академию сразу, как только он подкрепиться.
Взгляд, который юный Ардемал бросил на маменькиного кота, спускаясь по лестнице, совсем не выглядел дружелюбным. Что же до питомца, то он, словно желая поиграть на нервах молодого хозяина, громко с ангельской мелодичностью заурчал, привлекая внимание хозяйки.
— Мы не опоздаем? — Сухо обронил юноша, продолжая сверлить кота взглядом.
— Тоис, — Сиятельная леди с умилением прижала к груди объемный мурлыкающий пушистый комок. — Ты же не ребенок, не обязан присутствовать на официальном приветствии. Ничего нового там не скажут. Можно пропустить эту часть, сразу отправившись в жилые комнаты студентов. — Переключившись на кота, совершенно другим тоном она забормотала. — Ты проголодался, моя прелесть?