«Нет уж, — припомнив, что в ее вещах завалялся сверток с хлебом и мясом, Иве вернула так и не распробованное кушанье в тарелку. — Не в еде счастье!»
— Ты всего лишь второй сын! — Привлекло ее внимание шипение вынужденно севшего напротив Тоиса Ардемала — он, наконец, отмер после промедления, стоившего ему стула во главе стола. — Как смеешь перечить мне, выскочка?!
С последним он никак не мог смириться, продолжая злобно зыркать на Ларса. Но что, в самом деле, значили эти взгляды, когда раз за разом приезжая на земли Тауринов гарантированный жених вынужден был питаться за одним столом со всем семейством хозяина под голодными и многообещающими взорами дочерей владельца замка?
Розолс лениво зевнул, выражая этим все, что думал о Тоисе и его чаяниях. Впрочем, и о бесконечном дне, в итоге подарившем ему зачисление в академию, а значит отсрочку от женитьбы!
Тоис сидел что палка, не позволяя себе и ложки еды, всем своим видом силясь выразить пренебрежение и превосходство, что ощущал к Ларсу. Род Розолс, с детских лет подслушивая разговоры родителей, он полагал не таким уж сиятельным. Деревенщины!
«Этот сыт своей желчью», — сделала вывод Иве, из-под низко надвинутой на брови кепки наблюдая безмолвный поединок характеров. Давний друг в нем смотрелся солиднее — сказывалась суровая школа жизни, пройденная им на пути к неизбежному браку.
И только несчастный Тоис знал, что не в силах шелохнуться из-за боли. По этой же причине ему пришлось спустить Розолсу возмутительное самовольство, уступив в стремительности. Это ненавистный питомец его сиятельной матушки, унюхав съестное, совсем разошелся. Выпустив когти, он нещадно полосовал ими все доступные ему участки хозяйского тела. Тоис жестоко разочаровался в своем намерении уберечь комнату от знакомства с этой тварью — зря он потащил кота в столовую! И тем более, спрятал запазуху.
— Я все, — решив не тянуть время, Иве первой поднялась из-за стола.
Вслед за ней, окинув на прощание еду сожалеющим взглядом, поднялся и Ларс. Его перстень очень категорично отреагировал на рагу: подозрительно. На удивление подскочил и наследник Ардемалов. Больше того, не посчитав нужным попрощаться, он живо засеменил к выходу. Проводив его напряженно разведенные плечи взглядами, новоиспеченные соседи по комнате переглянулись и попрощавшись с остальными отправились к себе.
— Если не поем, так хоть высплюсь, — рассуждал Ларс.
Так и получилось, что эта троица оставила столовую академии, не узнав, что все их сокурсники с аппетитом поужинавшие… заснули прямо за столом.