И потянулись долгие часы беспокойного ожидания, наполненные нескончаемым боем с жаром, снедающим меднокожего. Он же или стонал в беспамятстве, или бился как безумный, словно пытаясь поймать кого-то руками. Я с огромным трудом уворачивалась от такого количества стремительных конечностей. Но попасться ему «в лапы» было страшно. Почему-то я не сомневалась, что метх сейчас видит перед собой злейшего врага! То, с какой яростью и мукой он кричал:
— Отруби! Отруби их! Отруби сейчас. Пока не поздно, пока не погубили… — то, как при этом его бессознательно распахнутые глаза наполнялись гневом и стыдом, меня ужасало.
В такие мгновения приступов ярости я даже отползала в сторону от раненого, отчаянно боясь, что он, приняв меня за причину своего необъяснимого страха, успеет схватить. И тогда… как минимум разорвет на части!
Длилось это долго. Я, пользуясь периодами затишья, охлаждала его тело, укрывая пропитанными влагой покровами, и обдувая его из самодельного опахала. Он — каждый раз вновь пытаясь схватить меня, и грозя оружием…
Но пришло время, когда, как показалось мне, случился перелом. Температура тела Кирена перестала держаться на таком высоком уровне, а сам он, измученный своей необъяснимой борьбой, затих надолго. Заснул. Едва не валясь с ног от усталости, решила в последний раз сменить укрывающую его ткань на более влажную, когда рот метха приоткрылся, и он отчетливо произнес:
— Меч! Мне нужен мой меч! Дай его…
Растерявшись, скосила глаза на лицо хозяина: он под страхом смерти не позволил бы мне прикоснуться к их специфичному национальному оружию. К его личному оружию!
— Приказываю! — вопреки слабости его голос звучал яростно. Я, неуверенно качнувшись на месте, поднялась и побрела в спальню хозяина. Туда, где в неизменной нише находились его странные мечи. Ухватив один за ручку, осторожно потянула на себя.
«Тяжеленный» — я едва не обрушила его на пол.
А Кирен тренировался с четырьмя сразу… Дотащив оружие до метха, осторожно положила возле одной из его здоровых рук. Глаза меднокожего были открыты — он ждал моего возвращения. И его рука тут же сжалась на рукоятке. Меч, мгновенно, словно ожив и превратившись в пушинку, изящно мелькнул в ладони мужчины. Он одним взмахом расчертил им пространство рядом, заставив меня испуганно отшатнуться. И откуда силы?
— Сними капюшон!