Какая удивительная слепота поразила всех местных представителей сильного пола. Что граф Дроттер, что Зар, что Акира…
Интересно, я такая же слепая?
Стук в дверь отрывает меня от бесцельного брожения по гостиной. Великий воин ушёл несколько часов назад, а я так и не смогла заснуть… хотя планировала… потому как ночной гость, о котором меня предупреждала графиня, однозначно не даст мне возможности встретиться с подушкой.
Возможно даже до самого утра…
А день и так был такой долгий…
Но, как видно, отдохнуть мне сегодня просто не судьба.
— Войдите, — произношу громким голосом, и в мои покои входит… служанка.
— Леди Мариэль, вас ждут, — тихонько произносит она.
Поднимаю брови и выхожу из покоев вслед за девушкой.
И почему я была уверена, что беседа будет проходить на моей территории?.. Впрочем, волноваться не о чем: графиня Дроттер явно не из тех, кто втыкает нож в спину. Таких людей я обычно определяю довольно быстро.
Мы пересекаем длинный коридор и попадаем в крыло для прислуги. Порядком удивленная, следую за служанкой через узкий проход между комнатами, — должно быть, спальнями, — и останавливаюсь перед деревянной дверью в самом углу.
— Это комната отдыха нашей ключницы. Она очень старая и быстро устаёт от дворцового гула, — робко поясняет мне девушка, вцепившись руками в передник.
— Мне следует войти? — уточняю ровным голосом.
Служанка нервно кивает, а затем отступает, освобождая проход.
Осторожно захожу внутрь, отмечая, как хорошо смазаны петли: дверь очень старая, но не издала ни звука. Вижу краем глаза, как девушка пятится, опустив голову. Ей явно не понравился приказ, отданный кем-то из местных господ.
Что это? Меня пытаются убить?.. Всё-таки?..
Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с женщиной лет сорока — сорока пяти. Густые волосы убраны в сложную прическу, лицо всё ещё не потеряло былой красоты, но взгляд светлых глаз выдаёт странную усталость и отсутствие какого-либо желания ею пользоваться.
— Вы не ключница, — замечаю спокойно.
— Увы, — вежливо улыбается женщина, затем обводит взглядом помещение, — это единственное место, где мы можем встретиться без лишних глаз.
— Так вы и есть тот самый гость, с которым я по какой-то причине должна встретиться? — спрашиваю негромко, внимательно вглядываясь в лицо незнакомки.
— Всё верно, Мариэль, — произносит женщина, — или мне лучше звать тебя Марией?
Мария… точно… это же моё имя. Моё настоящее имя. А я уже, было, начала его забывать…
Женщина напротив пристально смотрит на меня, ожидая чего-то — какой-то реакции, которую я, по видимому, должна была выдать.