— Звучит многообещающе, — протягивает лодочник, глядя вдаль взглядом, полным скрытых надежд.
— Значит, на том и сошлись, — киваю, — как только я хозяина острова выведу на нужные мысли, так сразу намекну и о вас двоих…
— О нас двоих только? — вдруг переспрашивает Мерило, — Жен наших с собой в королевство брать не будешь?
— Нет, ну, если это сильно необходимо, то… — протягиваю без особого энтузиазма.
— Раз без жен — то я согласен!!! Поедем в столицу, нашего хозяина на трон садить! — мгновенно оживает староста и от удовольствия аж ногой по полу притопывает.
— Вот, и чудненько! — хлопаю в ладоши, поднимаюсь, — Об остальном позже поговорим. Слышу, мой дракон возвращается — так что вам пора.
Мужи склоняют головы и в приподнятом настроении выходят из пещеры.
А спустя пару секунд ко мне выходит мой билет из этого захолустья.
— Красна девица… — протягивает дракон.
— Мариэль, мой дракон, — напоминаю сладким голосом.
— Эм… — мнётся крылатый, — ты в новую игру играешь? Может, для начала правила мне объяснишь?..
— Игра простая, мой дракон, — спустив ночнушку с одного плеча, вещаю мягко, — а победитель получает приз…
Смотрю на него призывным взглядом.
Очень надеюсь, что призывным.
Господи, какой позор — я дракона совращаю…
— И что должен сделать победитель? — сосредоточенно уточняет дракон, гипнотизируя взглядом то самое оголённое плечо.
— Сесть на трон в королевстве, — отвечаю прямо.
Чувствую себя героиней сериала… Того самого… Но почему-то вместе с этим приходит ощущение, что, если я и героиня, то лишь та, что появилась на эпизод и умерла в конце какой-то глупой смертью.
Встряхиваю головой, отгоняя ненужные мысли.
Смотрю на дракона. И напрягаюсь от его взгляда.
Слишком серьёзного взгляда.
— Плохую игру ты затеяла, — подтверждает мои опасения дракон, — в королевство я не полечу.
— Отчего же самый сильный и самый прекрасный из всех драконов… — начинаю я.
— Я вообще-то единственный, — тут же напоминает крылатый.
— Да к тому же и единственный! — подхватываю за ним, — Почему же этот великий дракон не хочет быть там, где ему самое место?
— Тебе-то что с того, где я нахожусь?
Никакой шутки: дракон серьёзен, как никогда. Сглатываю, судорожно придумывая причину.
— Я всю жизнь ничего, окромя четырёх стен, не видела; жила в чулане, — вспоминаю свою легенду, — и умереть, так и не повидав белого света, да королевства, о котором в книжках читала, я не могу.
— А чего так? — удивляется дракон.
— Ну… дух мой не упокоится после этого… Будет ходить за тобой, да мучить, мол, убил ты меня, такую молодую, и даже мира толком не показал! — пытаюсь пояснить доходчиво.