Стальная империя (Васильев) - страница 92
– Не извольте сомневаться, Александр Михайлович. С такой-то техникой! Да я теперь муху за 10 кабельтовых вижу! Не подведу. Мне бы еще прицел с дальномером откалибровать, да пристрелять мою красавицу…
– Вот завтра и займёмся, а сегодня вызываю Вас на поединок! Шахматы уже расставлены! Ангард?…
Днём позже. Адмиралтейство Великобритании.[39]
(В соавторстве со Станиславом Тверитиным)
– Итак, господа, – Первый Лорд Адмиралтейства, сэр Уильям Нолдгрэйв, второй граф Селбурн, не скрывал своего беспокойства. Оно выражалось в нервном перекладывании бумаг, судорожных попытках оттереть измазанные чернилами пальцы, во взгляде, постоянно перебегающем от одного собеседника к другому. – Прошу прощения, что вынужден был оторвать вас от дел.
– Мы понимаем, – склонил голову Первый Морской Лорд. – Кстати, поздравляю, Уильям. Твои источники опередили мои приблизительно на двенадцать часов. Я и сам собирался просить этой встречи.
– У политиков свои преимущества, – усмехнулся Селбурн. – Даже если между нами и есть разногласия, в некоторых важных вопросах мы великолепно сотрудничаем.
– Эскадра царя действительно вышла из Кронштадта почти сутки назад. Я получил сразу восемь телеграмм. Сборы были настолько авральными, что они оставили в Кронштадте не менее трети средней и противоминной артиллерии, даже не дождавшись части офицеров из отпусков: некоторые должности у них занимают гардемарины старших курсов. Видимо, это было спонтанным решением лично царя.
– Да. И заметьте, русские даже не стали дожидаться еще двух германских броненосцев и трех крейсеров. Другое дело, что они их и не дождались бы…
– Скорее всего, они что-то пронюхали либо относительно планов японцев, либо, что было бы еще хуже, относительно наших приготовлений. Похоже, где-то завелась слишком активная и говорливая крыса.
– Даже если предположить, что они что-то узнали вчера… Эскадру всё равно невозможно подготовить к выходу за сутки. Где были Ваши глаза, Уолтер?
– Смею напомнить, Уильям, что совсем не по моей вине нашу агентуру в Петербурге изрядно проредили после разгрома революции. Добавьте к этому драконовские меры безопасности, закрывающие Кронштадт железным занавесом. Город уже год живет на казарменном положении. Попасть туда ещё можно, но вот вернуться или передать сообщение – весьма затруднительно. Уже два моих агента безнадежно блокированы на этом чертовом острове. Восстановление агентуры затрудняется также тем, что даже гардемарины с прошлого года набираются царём среди простолюдинов Урала и Сибири. Где прикажете их вербовать? Светские приемы они не посещают. О наличии английского клуба даже не подозревают. С ними нормальный джентльмен не найдёт ни одной темы для не обязывающей ни к чему беседы файв-о-клок. Где уж тут договариваться о взаимовыгодном сотрудничестве.