Вопросов у нас к старосте Старху было много, но всех опередил Петр, ткнув в эти самые косички. — А это, бать, чо за хвостики, поржать чисто?
Лера одернуть парня не успела, я матюкнулся, но Петру пофиг, он сомнамбула…, что б ему.
Ответил на вопрос староста довольно степенно, даже с гордостью. Правда, сначала поинтересовался:
— А не спит ли ваш товарищ, бодрствуя? В трактатах о таком упоминается.
Получив утвердительный ответ, кивнул. — Сейчас подойдет Герд, наш чародей, и, может, чем-то сможет помочь. А на будущее, могу сообщить, что в книгах написано наставление для таких, как вы — в мир этот надо входить бодрствующим. Надеюсь, вам это поможет.
Начало было многообещающим. Нет, я, конечно, подозревал, что наше с Лерой бодрствование напрямую зависит от состояния, в котором мы сюда попали, но услышать подтверждение теории от местного, просто гора с плеч.
Ну, а дальше он продолжил про эти самые треклятые косички.
Оказывается, когда мальчишка и будущий глава семейства еще юн, положено носить ему одну косичку. Становясь взрослым, тран, а именно так они называли свою расу, получает право на вторую косичку. А вот третью и последующие нужно заслужить. И не абы как, для этого нужно было доказать свою ценность обществу!
Те же четыре косички, это почет и уважение! Пять — глава поселения, или гильдии ремесленников в городе. Шесть и больше, почти герой, или ну очень уважаемый господин. Десять! Десять мог носить только король.
Но и это было не все. Если кто-то нарушал закон, но не настолько, чтобы быть казнен или сослан в рабы, то его брили на лысо. И покуда не отрастут волосы, он становился изгоем.
Вроде мелочь. Но судя по лицу главы деревни, тут все было очень серьезно.
Вспомнив нравы наших темных веков, что-то как-то резко стало не до смеха.
Не удержавшись, я попросил уточнить о рабстве. Каюсь, хоть человек я вполне современный, и к рабству отношусь крайне негативно, но мыслишка о том, что среди рабынь могут быть очень даже хорошенькие таки меня посетила.
Оказалось, что рабство тут есть, но не по рождению, а долговое. Если кто-то что стащил, или просто задолжал, а отдать не может, то судья назначал срок. Ну, или до выкупа. Был еще кровный долг. Это если убил кого, или сильно покалечил. Вот тот уже до смерти. И тогда сам хозяин решал, убить раба или продать так чтобы тот мучился до конца своей недолгой жизни. Таких, по словам Старха, обычно продавали на рудники, ну или охотникам. Зачем глава не уточнил.
А потом подошел тот самый местный чародей — Герт.
Четыре косички, массивный серебряный медальон, темно-коричневый плащ из дорогой ткани. И глаза! Глаза мудрого человека, привыкшего вдумчиво смотреть на вращающийся вокруг него мир. По сравнению с добродушным главой он смотрелся тут истинным патриархом, лишь ненадолго оторвавшимся от своих дел. Даже Петр перестал ерзать и порываться ощупать и рассмотреть тут все.