Через мгновение вновь открылись. Высокая светловолосая женщина окинула Алекса быстрым взглядом, едва заметно подняла брови, но кивнула, приглашая войти.
"Раньше она была красивой", — подумал Алекс.
А потом что-то случилось — и съело ее красоту. Тут таких было много. И часто — совсем еще юных, но уже — съеденных. Эта была старше, чем совсем юная. Насколько — трудно было сказать.
Глаза — водянистые, безразличные.
— Нора? — уточнил Алекс.
Слишком у неё тонкие и бледные руки, слишком яркие вены, слишком водянистые глаза, чтобы не уточнить, кто она: указанная в письме нянька или тот самый ребёнок?
Она кивнула. Нянька. Ткнула пальцем в ворота, приказывая запереть.
— У меня там конь, — предупредил Алекс.
Она нетерпеливо взмахнула рукой, приглашая и коня.
Алекс потянул за поводья. Рок осторожно заглянул в ворота.
Нора несколько секунд совершенно невыразительно смотрела на него, потом кивнула ещё раз, развернулась и двинулась к дому. Рок вопросительно покосился на Алекса. Кажется, тоже не понял, чего это его не испугались. Но вошёл, не упираясь. Задумчиво поглядел на то, как Алекс запирает ворота. Потом ещё более задумчиво — на сухую ветку, торчащую из-за забора.
Алекс проследил за его взглядом, обречённо пробормотал:
— Да когда ж ты уже наешься?
Рок уставился на него изумлённо, будто хотел спросить: "Это ты мне? Ты — мне? Ты?!"
Но тут из дома, в котором скрылась Нора, на крыльцо шагнул мальчик.
Обычный пацан. Возраста Рада, может, немного младше. А может, просто мельче. Худощавый, невысокий, чуточку бледнее, чем положено. Или так кажется в сумерках. Глаза странные. Чёрные-чёрные, непроглядные.
"И кто ты у нас такой? — подумал Алекс. — Который нечеловек мне попался на этот раз?"
Судя по всему, нечеловек думал об Алексе примерно так же. По крайней мере, тоже всматривался долго и пристально. Подходить не спешил. Прямо с крыльца представился:
— Кияр.
— Алекс, — ответил Алекс.
Мальчик кивнул, скрестил руки на груди. Сообщил:
— Отец говорил о тебе, — помолчал и неуверенно начал. — Правда...
— Ты представлял меня иначе, — кивнул Алекс. — Нянька сказала тебе, зачем я здесь?
— Сказала, — кивнул Кияр. — Только я никуда не поеду.
— Поедешь, — возразил Алекс. Ещё не хватало вступать в бессмысленные споры с детёнышем.
Детёныш, кажется, так не думал и уже открыл было рот, чтобы сказать ещё что-то, но тут его взгляд наконец упал на Рока. И рот детёныш закрыл не сразу. Всё-таки на Рока все без исключения дети, даже самые нечеловеческие, реагировали одинаково.
Алекс давно заметил: Рок пугает взрослых особей. С мелкими же как-то подсознательно — а может, и вполне сознательно — включает всё своё звериное обаяние, и у мелких глаза вспыхивают от восторга. И руки к нему тянут. И даже не боятся, что откусит. Фактически Рока не боятся только дети. И сам Алекс.