Странная легенда о том, что драконы охраняют в пещерах драгоценности, наверное, пошла с подобной привычки одного из них: хранить в пещере кристалл.
Сэм всегда прятал его неподалёку от входа, у первой развилки, у правой стены. Всегда приваливал тяжёлым камнем — чтоб никто из людей не смог поднять.
Конечно, ни камень, ни человек, ничто в мире не способно навредить кристаллу. Кристалл слышит только драконов, для остального мира он замкнут на себе и непробиваем. И всё равно Сэм перестраховывался — прятал.
Но теперь Алекс знал, где на этот раз лежит кристалл.
— Так и ты никто, — очень чётко сказал он Сэму в спину.
Тот медленно развернулся.
— Не важно, сколько домов ты сожжёшь, скольких людей там, внизу убьёшь, как легко раздавишь меня, — продолжил Алекс. — Ты не станешь чем-то большим. Так и останешься пустым местом, которое только и умеет, что играть в игры, а заняться чем-то серьёзным — не хватает ни сил, ни мастерства. Да, Сэмерис, того самого мастерства, о котором ты так любил говорить мне. Где оно? В этом?!
Он шагнул к краю скалы и ткнул пальцем во всё ещё пылающее селение внизу.
Сэм решительно подошёл и, кажется, хотел ответить, потому что тоже покосился вниз и набрал воздуха. Но ответить не успел. Мгновения, на которое он отвлёкся, не хватило бы на то, чтобы вытащить из ножен меч. Но за поясом был кинжал — его Алекс и рванул на себя. Им ударил Сэма в грудь, с силой, разрывая ткань, кожу, мышцы... По крайней мере, так показалось — что-то хрустело под рукой. Сэм, кажется, удивился, но Алекс не стал ждать — отпустил рукоять кинжала и с силой толкнул обеими руками в пропасть.
Сэм пошатнулся, нога соскользнула с края, Сэм рухнул вниз. Алекс рванул к пещере. Даже если он попал туда, где должно быть сердце, даже если всадил кинжал глубоко — Сэм дракон. Дракона не убить кинжалом.
Но пока тот пытается не упасть на землю, пока приходит в себя от удара, пока пытается осознать предательство — нужно срочно приступать к новому.
Алекс влетел в пещеру, добежал до развилки, остановился, упёрся рукой в стену: боль пронзила спину, и дышалось теперь не через глыбу льда, не через дым — через боль. Глыба, впрочем, никуда и не думала исчезать.
— Давай... — прошептал он то ли себе, то ли кристаллу.
Перед глазами было темно и мелькали разноцветные точки. Алекс проморгался.
Отпустил стену и осторожно развернулся туда, где лежала у стены груда камней.
Шагнул к ним, присел рядом, прислушался.
Кристалл был тёплым и живым. Кристалл всегда ощущается во тьме. И пусть Сэм привалил его сверху, едва заметное зеленоватое сияние пробивается и сейчас. И тепло рвётся наружу.