Ничего более подходящего, чем сырники, которыми, казалось, пропахла вся поляна Бабы-яги, мне в голову не пришло, и я снова разложила скатерку. С минуту полюбовавшись на пятна и дырки, я сплюнула и встала. «Нет уж! Пенициллин мне без надобности». Собрав скатерть и закинув по дороге нос Яги на полочку у маленького зеркальца, я вернулась в прихожую и занялась стиркой.
Отполаскивать волшебный артефакт пришлось долго и упорно, но я справилась. Сперва вода была просто грязной, затем белесой, как известковый раствор. Но, изведя полбадейки, я все-таки добилась мало-мальски удовлетворительного результата. И, похоже, исчерпала остатки сил: аппетит пропал напрочь, зато разболелась спина. Решив, что прекрасно обойдусь без ужина, я, постанывая, поплелась в комнату. Скатерть отправилась сушиться на верёвку, на которой крепилась шторка перед печкой, а я завалилась на лавку и, кое-как укрывшись пледом, отключилась едва не раньше, чем закрыла глаза.
* * *
Если я и надеялась поспать подольше, запугивая гостей и назначая чёткое время чешуйным витязям, то сильно просчиталась. Глаза открылись сами собой, словно меня кто-то пнул, едва солнце выползло из-за горизонта. Я попыталась снова заснуть, но не тут-то было: сон не шёл. Выругавшись, я сползла с лавки и, потирая ноющий от голода желудок, поплелась в прихожую умываться.
«И меня не миновала чаша сия, — подумала я, раскладывая на столе просохшую за ночь волшебную скатерку. — В смысле, миска».
Я прошептала волшебные слова и без особого энтузиазма уставилась на скудный ассортимент.
— Нет бы кусок голландского сыра произвести, — проворчала я себе под нос. — Но нет… Творог и сырники, сметана и молоко. Кефир и… А это что ещё?!
Закусив губу, я уставилась на новую миску, раздвинувшую крынки с кефиром и ряженкой.
— Нет… Ну это уже ни в какие ворота!
— Ты чего разоралась с утра пораньше, — свесился с балки Васька.
— А ты посмотри, что наш пищеблок выродил! — проворчала я, ткнув пальцем в новую тарелку. — Сам заорёшь.
— Мр-р-р, — заинтересовался кот. — Это твоя стирка, что ли, сработала? Скатёрка отблагодарила? И чем порадовала?
— А вот этим, — скривилась я и гулко пристукнула по столу большой миской, доверху наполненной селедкой.
— Да ты ещё это не видела, — фыркнул спрыгнувший с балки кот и лапой пододвинул в мою сторону круглую коробку из бересты.
— А что там? — с опаской уточнила я, не спеша открывать неплотно пригнанную крышку.
— Ничего рыбно-молочного, — тоном змея-искусителя ответил Васька.
— Да? — заинтересовалась я и все же открыла коробку.
На аккуратной подложке из травы лежали три колючих, словно минуту как с грядки, пупырчатых огурца.