Звучало вполне убедительно. Наверное, не стоит во всех видеть врагов и опасность. Тем более с Кайлом мы познакомились случайно, и его щедрый поступок — отдать мне плащ — тоже говорит сам за себя. Нет, тут нужно, скорее, радоваться, что в этом дворце нашлась хоть один знакомый человек, да еще и приятный тебе…
— Так вы действительно претендуете на роль Императрицы? — между тем задал Кайл очередной вопрос, на мой взгляд весьма провокационный.
— Иначе чтобы я тут делала? — ответила ему как можно спокойней.
— Действительно… — как-то печально улыбнулся Кайл. — И что же вами движет: желание власти? Богатства? Или, может… Надеетесь на любовь с Императором?
— Слишком прямые вопросы, вам не кажется? — высказала я возмущение. — Даже, в какой-то мере, оскорбительные. И я не собираюсь отвечать на них. Да и идти пора. Не хватало, чтобы нас застали здесь вместе. У меня и так из-за моего полукровного происхождения репутация не очень, а после такого и вовсе могут выставить из дворца, посчитав за что-то неприличное, — я направилась к двери, но Кайл остановил меня, взяв за руку.
— Простите. Не хотел вас обидеть, — мягко сказал он, а после сделал ошеломляющее признание: — Просто вы мне понравились, очень, с первого же взгляда. А ваше появление здесь стало для меня полной неожиданностью. И, что говорить, послужило крахом всех моих надежд. Теперь вы — одна из невест Императора, и у меня больше нет никаких шансов завоевать ваше сердце. Но я не буду вам мешать, уверяю. И ни чем не запятнаю вашу честь. Просто позвольте иногда встречаться с вами и обмениваться словами. Если же вам понадобится поддержка, я всегда приду на помощь. Просто знайте это и все, — и Кайл отпустил мою руку. — А теперь действительно идите. Хотя… — он тоже двинулся к двери. — Давайте первым выйду я, проверю обстановку. Вы выходите за мной…
В свою комнату вернулась без приключений, а вот в мыслях и душе происходил полный разброд-шатание. Слова Кайла взбудоражили сердце и заставали тосковать. А ведь при других обстоятельствах я бы могла и увлечься им. Он очень привлекательный мужчина, и улыбка, теплая, ласковая… С таким, наверное, очень уютно и безопасно. Ну почему все так?.. Почему?..
Мое минорно-романтичное настроение развеял Красавчик, явившись совсем скоро. Теперь я радовалась его возвращению, на время забыв о всех своих терзаниях.
Перед ужином мне удалось посетить купальню. До этого я как можно категоричней сообщила служанкам:
— Во время принятия ванны никто и ни при каких обстоятельствах не должен заходить ко мне. Я предпочитаю делать это в полном одиночестве. Помогать раздеваться-вытираться-одеваться в ванной тоже не нужно. Справлюсь сама. Это правило должны выполнять вы обе, а также следить за тем, чтобы ни одна душа не заглянула в купальню, пока я там. Да, ванну я принимаю утром и вечером. Я понятно объяснила?