«О, Рубиновый бал! — Линэль впервые проявила интерес к моим новостям. — Слышала, это грандиозное событие. Туда можно попасть только по особому приглашению Рубинового Короля. Что говорить, даже у нас в Жемчужных Волнах многие втайне мечтают хоть глазочком взглянуть, как он проходит».
— Неужели и ты? — ехидно уточнила я. — Ты ж, вроде, ненавидишь все, что связано с Императором.
«Мне плевать на это бал, — Линэль пыталась придать голосу как можно больше равнодушия, что выдавало как раз ее обратное желание. — Но все равно расскажешь после, что да как. Любопытно же, как там развлекаются эти грионы».
Далее я вспомнила, что мы переезжаем в другое место, и поделилась с Линэль своим беспокойством насчет дальней дороги.
«Ну не знаю, подруга… — протянула на это принцесса. — Попробуешь найти водоем какой, чтобы искупаться. Иначе будет тебе тяжко. Полуживая доберешься до Алпанита… Помереть, конечно, не помрешь, но видок будет еще тот. Ни один из Варрлеев на тебя не позарится, — она хохотнула. — Кстати, видела кого из них? Не зря сестричка Мириам от Рубинового без ума? Правда, говорят, младшенький, Изумрудный, еще привлекательней…»
— Рубинового Короля видела мельком, — теперь уже я старалась не выдать истинных чувств, — а его брата пока еще нет. Но на балу, обещали, он тоже будет…
«В общем, повеселись от души, — со смехом пожелала Линэль. — А я тоже куда-нибудь схожу, развлекусь…»
— Куда это ты собралась? — эта вредная девчонка снова заставила меня волноваться. — Одна?
«Нет, меня пригласили… — получила расплывчатый ответ. — В клуб. Я так понимаю, это что-то вроде того же бала, да?»
— Кто тебя пригласил?
«Ой, какая разница? — недовольно ответила принцесса. — Пригласили и все. Что ты нервничаешь?»
— Просто хочу получить свое тело назад в целости и невредимости! — разозлилась я.
«Так и получишь, в чем проблема-то? Я же не волнуюсь, как с моим телом обращаешься ты», — огрызнулась она.
— Я твое тело берегу! — возмущенно парировала я. — И не таскаюсь по злачным местам неизвестно с кем, рискуя здоровьем и жизнью!
«О, ну все, опять завела свою шарманку, — протяжно выдохнула Линэль. — Ничего с твоим телом не будет. В конце концов, мне еще в нем жить неизвестно сколько… Так что давай прощаться. Я спать хочу. Счастливо оставаться!»
Нет, это невыносимо! Мало мне здешних проблем, еще и эта красавица умудряется чудить в моем мире!
— Госпожа, — раздался из-за двери голос Мари. — Вы скоро? Ваше платье готово, не хотите ли примерить?
Черт! Совсем забыла, что попросила служанок привести в порядок красное бальное платье, что нашлось в гардеробе, собранном для меня Клариссой Фидж. Спасибо, что она и об этом позаботилась, а то пришлось бы искать местную портниху. Хотя… Я бы с радостью и вовсе не пошла на этот бал.