У Демьяна пошел мороз по коже от этих воспоминаний.
– Епископ Руана Робер де Круамар, мой самый близкий и старинный друг. А это…, – лицо кардинала просветлело и его черты стали мягкими, словно он уже при жизни приобрел особую святость, – моя дочь, Изабелль де Делоне.
Демьян изумленно уставился на кардинала.
– Увы, мой друг, я не такой святой, как всем кажется вокруг, – усмехнулся он, – и поверьте это мой не единственный грех. Но самый прекрасный и добрый из них. Я надеюсь, что когда предстану перед Создателем, он простит его мне, ибо именно Он одарил меня таким прекрасным ангелом, как моя любимая и единственная дочь Изабелль.
«Вот это да! А я такой идиот, уже придумал себе бог весть чего!»
– Ну, давайте уже приступим, – подытожил вступительную часть ужина кардинал.
Камерарий махнул рукой и четверо слуг внесли яства в каминный зал.
Кардинал наклонился к Демьяну.
– Рекомендую, попробуйте оленину, что сегодня утром нам прислали из графства Аллансон. Граф мой добрый приятель и лично подстрелил этого оленя на охоте, и мои повара потушили мясо в вине с грибами, сливками и яблоками.
После этой фразы Демьян расслабился, и ужин принял совершенно дружеский лад. Только преподобный изредка бросал на него испытующий взгляд, словно подозревал его в каких-то грехах. Перед завершением ужина принесли вино и засахаренные фрукты. Кардинал Жорж де Амбуаз обратился к Демьяну.
– Мой друг, я обещал вас наградить.
Он взял из рук камерария небольшой перстень.
– В знак моего расположения к вам, хочу преподнести перстень с моей монограммой. Я когда-то его вручил Франсуа де Лорму, но он не оправдал моих надежд.
«Неплохо», – удрученно подумал Демьян, – «потом мастер Жиль снял его в своей живодерне, сполоснул от крови и вот теперь его вручают мне».
Но сказал, конечно же, совершенно другое.
– О Ваше Преосвященство я так вам благодарен за вашу щедрость, – заулыбался Демьян.
Он взял перстень. Немного потыкав в него, примеряясь пальцами, надел на средний, правой руки. Впору.
– Может быть, мой друг, у вас есть ко мне какие-нибудь личные просьбы?
Демьян приложил персть к губам.
– Ваше Преосвященство не могли бы вы мне помочь в одном деле?
– Если это в моих силах, – кивнул кардинал.
– Тут вот какое дело… Я немного повздорил с главой цеха аптекарей Франсуа Бертраном.
– Да-а оттаскал его за нос, так что у бедняги нос на пару недель превратился баклажан, а потом выставил из его из своей аптеки, дав уважаемому во всем Париже человеку, хорошего пинка, да так что бедняга летел до самого рынка Мортен – заметил преподобный Томазо между делом, запивая засахаренный персик молодым вином.